Wordt het nu tijd voor een helm op de elektrische fiets?

Nederlanders weigeren massaal om een helm op de fiets te dragen. Toch kan het op een elektrische fiets zeker een goed idee zijn.

Elke dag vinden er flink wat fietsongelukken plaats. Daarbij belanden zo’n 200 mensen op de spoedeisende hulp. Voor mensen met een elektrische fiets is die kans vele malen groter, vooral door de hogere snelheid. Zij doen er dan ook goed aan om een helm te dragen.

Vorig jaar waren er bijvoorbeeld 74.000 fietsongevallen. Vergeleken met de periode vóór corona nemen die aantallen toe. Vooral 55-plussers en jonge kinderen zijn vaker betrokken bij ongelukken.

Ongelukken met (elektrische) fietsen

Van alle fietsers die bij een ongeval betrokken raakten, liepen meer dan 12.500 mensen hersenletsel op. Bij twee op de drie ging het zelfs om aanzienlijk letsel. En laat een fietshelm daar nou juist tegen helpen. Toch draagt slechts vier procent van de Nederlanders een helm. Dat percentage ligt bijvoorbeeld veel lager dan in een land als Denemarken, waar 60 procent van de fietsers vrijwillig een helm draagt.

Uit onderzoek van het Instituut voor Wetenschappelijk Onderzoek Verkeersveiligheid blijkt dat fietsers die een helm dragen 70 procent minder kans hebben op hoofd- of hersenletsel. Het zou zelfs jaarlijks zo’n 50 verkeersdoden kunnen voorkomen.

Helaas is er nog geen specifiek onderzoek gedaan naar elektrische fietsen of fatbikes. Toch is de kans op ongelukken met zulke tweewielers nog groter. Door de hogere snelheid zijn de gevolgen vaak ernstiger. Bovendien houden andere weggebruikers niet altijd voldoende rekening met deze voertuigen, wat het risico vergroot. Extra bescherming is dus belangrijk.

Een helmplicht bij elektrische fietsen?

Iets wat we bijvoorbeeld al wél zien bij wielrenners. Net als gebruikers van elektrische fietsen, rijden zij op hogere snelheden en dragen dan ook vrijwel altijd een helm, ondanks dat dit niet verplicht is. Minister Barry Madlener (Infrastructuur en Waterstaat) hoopt hetzelfde te bereiken voor e-bikers. Hij wil zich inzetten voor het vrijwillig dragen van een helm, met speciale aandacht voor jongeren. Zij vinden het vaak niet ‘cool’ om een helm te dragen, dus moet de sociale norm veranderen.

Maar misschien is vrijwilligheid niet genoeg. Misschien moet het dragen van een helm op een elektrische fiets gewoon verplicht worden. Die discussie speelt al een aantal jaar, en vooral artsen zien daarin een oplossing. In 2021 werd al een denktank opgericht onder de naam Artsen voor Veilig Fietsen. Een helm zou in ieder geval veel letsel kunnen voorkomen. Maar goed, het begint voorlopig nog steeds bij jezelf.

Deze nieuwe elektrische fiets laad je op met je iPhone-lader

Onderwerpen

• e-bikes
• fietshelm