[REVIEW] Xiaomi Redmi Note 7: bijna perfect

Introductie: koopwijzer favoriet

Stapje voor stapje worden Xiaomi-telefoons beter verkrijgbaar in Nederland. Inmiddels heeft Xiaomi zelfs een Nederlands kantoor. Een goede zaak, want al jaren maakt de fabrikant smartphones met een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding. Zoals je in deze review leest bewijst de  Xiaomi Redmi Note 7 dat de fabrikant het nog steeds in zich heeft.

Al maanden is de Redmi Note 7 favoriet in de budgetcategorie van onze koopwijzer. Een beetje voorbarig voorafgaand aan deze review? Misschien. Op basis van mijn eerdere ervaringen met Xiaomi-toestellen, de specificaties en de enthousiaste internationale reviews ging ik er echter vanuit dat het wel goed zou zitten. Terecht, zo blijkt. De Redmi Note 7 is snel, heeft een mooi ontwerp en bovenal een prima batterij en camera. Nadelen zijn er zeker ook, maar daarover later meer.

Fijne hardware

“Beetje jammer van die grote schermranden…” “Tsja, hij kost ook maar €175.” “Wow!” Zomaar een conversatie die ik een paar dagen geleden met een vriend had, nadat hij me weer eens met een nieuwe telefoon had zien lopen. Het typeert de hardware van de Redmi Note 7 goed. Zowel uiterlijk als intern scoort deze smartphone duidelijk boven zijn klasse.

Moderne uitstraling

Om maar met dat uiterlijk te beginnen: een druppelnotch, relatief kleine schermranden en een glazen voor- en achterkant geven de Xiaomi Redmi Note 7 een moderne uitstraling. Toegegeven; de schermrand aan de onderkant is best fors. Los daarvan is er echter opvallend weinig aan te merken op het ontwerp van deze smartphone.

De opvallende kleurverloopjes die voor de achterkant verkrijgbaar zijn geven het toestel zelfs wat extra charme. Tegenwoordig verre van uniek, maar ik moet zeggen dat zowel de rood-gouden als blauw-paarse versie er mooi uitzien. Op de foto’s althans, want helaas kreeg ik van Xiaomi de saaie zwarte variant te leen.

Functioneel gezien is het ontwerp gewoon prima. Duidelijke pluspunten zijn de aanwezigheid van een audiojack, geheugenkaartslot en zelfs afstandsbediening. Daar staat tegenover dat de Redmi Note 7 geen nfc-chip heeft. Het scherm is wat je in deze klasse mag verwachten. Helder genoeg, prima kleuren, maar een beetje flets tegenover het amoledgeweld van duurdere smartphones. De full HD+ resolutie op een diagonaal van 6,3 inch is ook conform verwachting.

Krachtige chip

Ik zei het al even: intern zit het wel goed met de Xiaomi Redmi Note 7. Hij heeft een Snapdragon 660-chipset en 3GB of 4GB werkgeheugen. Ik testte de versie met 4GB en had nooit problemen. Vanwege de geringe meerprijs van een paar tientjes raad ik je die aan. Ben je een lichte gebruiker, dan verwacht ik dat je met de 3GB-variant ook wel uit de voeten kunt.

Een screen-on-time van zo’n 7 uur is geen uitzondering

Die Snapdragon 660-chip bevat een achtkernige processor en was vorig jaar dé keuze in het middensegment. Dat dezelfde chip nu in een budgettoestel zit is netjes. Het geeft de Redmi Note 7 een kleine voorsprong tegenover veel concurrenten. Hij is voor alle standaardtaken ruim snel genoeg.

Top batterij

Onder de glimmende glazen achterkant van de Redmi Note 7 ligt een 4000mAh-batterij. Dat klinkt niet alleen als veel voor een budgetsmartphone; dat is het ook. Je zult daarom nooit bang hoeven zijn om de dag niet door te komen op een batterijlading. Zelfs na uren filmpjes kijken in de trein houdt de Xiaomi Redmi Note 7 zich kranig, en een screen-on-time van zo’n 7 uur is geen uitzondering.

Snelladen is mogelijk met de Redmi Note 7, maar helaas levert Xiaomi geen geschikte lader mee. Bovendien is het maximale laadvermogen van 18W niet verkeerd, maar zeker niet de snelste. Ter vergelijking: Motorola’s (weliswaar wat duurdere) Moto G7 Plus vul je met een laadvermogen van 27W.

Software kan beter

Een terugkerend pijnpunt van Chinese smartphones: de software. Hoewel de situatie steeds beter wordt, is de software van Xiaomi nog steeds niet op het niveau van de westerse merken. Dat geldt dus ook voor de Redmi Note 7.

Typisch Chinese interface

Eerst maar het visuele en functionele aspect. Dat is typisch Chinees. Niet heel slecht, maar zeker ook niet optimaal. Ik vind het jammer dat er geen optie is om een hoofdmenu aan te zetten: alle apps staan op je homescreens. Dat heeft als irritante bijwerking dat je een app niet ingedrukt kunt houden om meldingen te zien of snelle acties te doen. Als je een app ingedrukt houdt kun je kiezen om hem te verwijderen, of een dubbele versie ervan aan te maken zodat je twee accounts kunt installeren.

Grafisch is de interface eigenlijk opvallend goed. Xiaomi maakt veel gebruik van wit in combinatie met opvallende kleuren en een plat ontwerp. Over smaak valt niet te twisten, maar in mijn ogen ziet het er in ieder geval netjes uit. Minder netjes is de reclame die Xiaomi op sommige punten in de software verwerkt heeft. Als je bijvoorbeeld een app download wordt die gescand op malware; op het scherm dat het resultaat daarvan toont staat een advertentie.

Hier en daar een hapering

De interface moet je dus vooral van houden. Met de software zelf is helaas wel het een en ander echt mis. Om maar te beginnen met het meest vervelende: de niet storen-modus werkt niet. Als je geluid aan staat, komen meldingen gewoon vol volume door. Je kunt de telefoon natuurlijk gewoon op stil zetten, maar dan krijg je helemaal niks meer door. Het mooie van zo’n niet storen-modus is juist dat je bijvoorbeeld gesprekken door kunt laten terwijl je andere meldingen onderdrukt.

Het andere grote probleem van de software van deze Xiaomi Redmi Note 7 is dat hij niet erg stabiel is. Apps haperen soms en zelfs binnen het menu loopt de smartphone weleens vast. Daar staat wel tegenover dat hij krachtiger is dan de meeste smartphones in deze klasse. Wat dat betreft is het kiezen of delen. Aan de andere kant: de Redmi Note 7 heeft de potentie om bijna perfecte prestaties te hebben. Die potentie maakt hij door de matige software niet waar.

Megapixelknaller

Niet vaak zie je een budgetsmartphone met een goede camera. Want hoewel de camera een van de belangrijkste onderdelen van een smartphone is, is het ook een van de duurste onderdelen om goed te krijgen. De Xiaomi Redmi Note 7 probeert dat probleem op te lossen en heeft een relatief goede 48-megapixelcamera.

Veel megapixels, veel detail

De sensor achterop de Redmi Note 7 heeft dus een resolutie van 48 megapixel. Nou heb je an sich niet zoveel aan die resolutie en schiet hij standaard ook foto’s in ‘maar’ 12 megapixel. Gelukkig zorgt die hoge sensorresolutie wel voor de nodige hoeveelheid detail en maakt de Note 7 mooie plaatjes. Ze zijn detailrijk en scherp en de kleuren zijn aardig. Iets te groen, maar zeker niet problematisch.

Dat geldt vooral in goede lichtomstandigheden trouwens. Hoewel de Redmi Note 7 ook als het donker wordt beter scoort dan zijn segment genoten, worden foto’s wel duidelijk minder. Fotograferen in het donker is iets dat budgetsmartphones simpelweg nog niet onder de knie hebben.

Naast de hoofdcamera zit een 5-megapixelsensor die als dieptesensor dient. Ik moet zeggen dat de portretfoto’s die daaruit komen me niet tegenvallen. De randherkenning is niet perfect, maar de algehele foto ziet er vrij realistisch en goed uit.

Andere functies bijzaak

De focus ligt bij dit toestel duidelijk op de fotocamera. De videofunctie, die maximaal in full HD-resolutie werkt, is weinig bijzonder. Datzelfde geldt voor de 13-megapixel selfiecamera. Natuurlijk moeten we er rekening mee houden dat het hier om een smartphone van nog geen €200 gaat. Met dat in het achterhoofd zijn de video- en selfiecamera zeker niet verkeerd, maar ze zitten niet op het niveau van de fotocamera.

Conclusie: mission accomplished

Ik kan er niks anders van maken dan dat de Xiaomi Redmi Note 7 bijna de perfecte budgetsmartphone is. Het toestel ziet er goed uit, is snel, heeft een goede batterij en een nette camera. Zo’n beetje alles wat je wilt in een goedkope smartphone.

Een van de beste budgetsmartphones van dit moment

Eigenlijk is er maar een groot nadeel: de software. De interface is sowieso al niet mijn favoriet en heeft ingebouwde reclame. Daar valt echter allemaal nog mee te leven. Dat de niet storen-modus niet werkt en de software niet helemaal stabiel is, is erg jammer. Nog een kleine misser: de Redmi Note 7 ondersteunt geen NFC. Maar dat vergeef ik hem voor z’n prijs.

Zijn deze imperfecties vervelend? Zeer zeker. Ze nemen echter niet weg dat de Xiaomi Redmi Note 7 een van de beste budgetsmartphones van dit moment is. Of als je – zoals ik – kunt leven met wat mindere software waarschijnlijk dé beste budgetsmartphone van het moment.