Apple koopt voor miljarden dollars een geheimzinnig Israëlisch AI-bedrijf, maar waarom?

Apple heeft het Israëlische AI-bedrij Q.ai overgenomen. Waarom investeert de iPhone-maker miljarden in dit bedrijf?

Hoewel Apple een van de grootste bedrijven ter wereld is, neemt het amper andere bedrijven over en al helemaal niet voor miljarden dollars. De laatste grote overname was Beats van Dr. Dre. Hiervoor betaalde het bedrijf 3 miljard dollar.

Nu laat Apple opnieuw van zich horen. Het neemt Q.ai voor 2 miljard dollar over, de op Beats na grootste overname ooit voor het bedrijf. Wat maakt dit Israelische AI-bedrijf zo speciaal dat de iPhone-maker zijn portemonnee trekt?

Apple betaalt 2 miljard dollar voor AI

Het is duidelijk dat Apple de afgelopen jaren de AI-trein heeft gemist. Waar bedrijven als Google, Meta, OpenAI vol inzetten op AI, ging het bij Apple niet helemaal goed. AI-Siri kwam niet van de grond en uiteindelijk kon het bedrijf niets anders doen dan bij OpenAI en Google aankloppen om hun AI in zijn diensten zoals Siri te gebruiken.

Ondertussen wil Apple maar al te graag onafhankelijk zijn van andere bedrijven, dus moet het een manier vinden om de achterstand goed te maken. Het bedrijf denkt dat te kunnen doen met de kennis van Q.ai. “Q.AI is een opmerkelijk bedrijf dat baanbrekend werk verricht op het gebied van nieuwe en creatieve manieren o beeldverwerking en machine learning te gebruiken”, vertelt Johny Srouji, senior vicepresident hardwaretechnologiën van Apple, aan Reuters.

Wat is Q.ai precies?

Q.ai heeft nogal een geheimzinnig imago, wat normaal is bij dit soort start-ups. Het werkt aan nieuwe technologieën waarbij het belangrijk is dat grote bedrijven er niet snel achterkomen. Die zouden met hun geld en kracht makkelijk ideeën over kunnen nemen.

Q.ai richt zich onder andere op audio en communicatie. Zo ontwikkelde het bedrijf een technologie waarmee apparaten zeer zachte spraak kunnen herkennen en heeft het ook patenten ingediend voor systemen die microbewegingen van de gezichtshuid kunnen herkennen. Ideaal voor Apple, aangezien het hierdoor bijvoorbeeld mogelijk kan worden om Siri opdrachten te geven zonder dat je heel hard spreekt.

Het kan Siri hiermee dus flink verbeteren, door het soepeler, sneller en zelfstandiger maken. Daarnaast is het ook ideaal voor Apple’s eigen hardware. De techniek kan bijvoorbeeld prima gebruikt worden in AirPods, de Apple Watch en de Vision Pro.

Een logische overname van Apple

Bovendien is deze overname ook in een ander opzicht heel logisch voor Apple. Deze startup is opgezet door Aviad Maizels, de oprichter van PrimeSense, dat een belangrijke rol had in de ontwikkeling van Apple’s Face ID, dat we nu nog steeds terugzien op iPhones en andere apparaten.

Wat ook belangrijk is, is dat Maizels bij Q.ai blijft na de overname. Hij wordt dus een werknemer voor Apple, wat gezien zijn geschiedenis belangrijke voordelen met zich meebrengt. Bij het bedrijf zelf werken ook nog zo’n 100 andere medewerkers. Ook daar zit veel AI-kennis die Apple maar al te goed kan gebruiken voor het ontwikkelen van zijn eigen AI-systeem Apple Intelligence om uiteindelijk onafhankelijk te worden van partijen als Google en OpenAI.

Onderwerpen

• Apple Intelligence
• siri