Enshrouded (review): de beste survivalgame sinds het bestaan van Minecraft

Toen Minecraft in 2009 verscheen, zette het een standaard voor survivalgames. Sindsdien zijn er talloze games verschenen die hetzelfde principe aanhouden: vind grondstoffen, bouw een huis en gereedschap en ontdek de open wereld. Slechts enkelen zijn uniek genoeg om een plekje aan de top te verdienen. Enshrouded is een van die games die wat mij betreft direct de tweede plek onder Minecraft verdient.

Een handgemaakte fantasywereld in Enshrouded

Enshrouded is gemaakt door het Duitse Keen Games. Zij hebben sinds de Early Access-release in 2024 hard gewerkt aan een open fantasywereld die niet procedureel gegenereerd is. In plaats daarvan zijn alle biomen, grotten en kerkers met de hand gemaakt, wat een prachtig gedetailleerde wereld oplevert. Je waant je een weg door woestijnen, besneeuwde bergtoppen en moerassen gevuld met water. De wereldopbouw van Enshrouded gaat veel verder dan je gewend bent van de gemiddelde survivalgame, waardoor op ontdekking gaan zowaar leuk en belonend is.

Tussen alle biomen zitten ook gebieden die geraakt zijn door de Shroud. Deze dikke mist kost spelers het leven als ze er te lang in blijven. In de Shroud zijn vanzelfsprekend monsters en grote bazen die je kunt verslaan. Het idee van deze mechaniek is dat je ervoor kunt kiezen om een moeilijker gebied in te gaan waar je uiteindelijk een uitweg voor moet vinden. Onder de streep is het vooral een timer die aftelt tot je dood. Niet heel spannend, gezien de combat ook niet altijd moeilijk is. Toch is het een leuke verandering in tempo vergeleken met de rust die je buiten de Shroud ervaart.

Naast rennen, springen en klauteren kun je ook verrassend snel door de wereld reizen. Dat begint bij een glider die je vrij snel in de game krijgt, maar later ook kan verbeteren. Net zoals in Zelda, of vergelijkbare games, vlieg je zo van punt A naar B, mits je genoeg hoogte hebt. Daarnaast heb je een zalige grijphaak waarmee je leuke platformactie kunt uitvoeren en ineens veel verticaliteit in de game krijgt.

De beste bouwmechanieken in een survivalgame

Wat Enshrouded écht onderscheidend maakt van de concurrentie is het bouwsysteem. In de meeste survivalgames ben je gebonden aan de grond die de wereld je geeft. In Enshrouded kun je alles omvormen door gewoon in de grond te hakken of grond bij te leggen, precies zoals in Minecraft. Dit geeft een enorme creatieve vrijheid in waar en hoe je je huis of basis gaat bouwen. Wat vooral opvalt, is hoe de voorwaarden om dingen te maken totaal niet streng zijn. Je moet niet uren hout hakken om een compleet kasteel te kunnen bouwen, wat erg verfrissend is voor een survivalgame.

Daarbij komt kijken dat Enshrouded een bizar gedetailleerd bouwsysteem heeft van blokjes die nog kleiner en fijner zijn dan die in Minecraft. Waar die oude blokkengame nog met grote vierkante blokken werkt, doet Enshrouded het met veel kleinere blokjes. Voor de minder vaardige bouwers zijn er ook kant-en-klare onderdelen zoals muren en ramen. Om spelers zoveel vrijheid te geven, word je wel beperkt tot een vierkant gebied om je basisvuur. Dit gebied kun je vergroten en binnen dat gebied heb je volledige vrijheid om alles aan te passen. Bovendien kun je meerdere basisvuren in de wereld plaatsen om verschillende kampen te bouwen.

Je kunt verschillende NPC’s in je base plaatsen die je tijdens bepaalde quests vrijspeelt. In theorie zijn het personages die je nieuwe dingen geven om te bouwen. In de praktijk zijn het voornamelijk gewoon specifieke crafting tables. De blacksmith maakt nieuwe wapens voor je en de farmer geeft je nieuwe landbouwopties. Enshrouded heeft een fijne gameplayloop waarin je eropuit gaat om een NPC vrij te spelen en terugkomt met nieuwe bouwopties voor je kamp. Omdat de bouwmechanieken zo uitstekend zijn, heeft Keen Games ook een browser toegevoegd waarin je bouwwerken van anderen kunt aanschouwen en je eigen kunt uploaden.

Enshrouded heeft aan alles gedacht

Als je niet druk bezig bent met je idyllische dorpje verder uitbreiden, dan ben je wel op pad voor nieuwe grondstoffen en Shroud-vijanden verslaan. Opvallend is dat de game een fijn combat- en class-systeem heeft. Je kunt het bijna vergelijken met een soulslike, waarin je dodges en parries hebt naast verschillende vaardigheden. Tenminste, dat zou het kunnen zijn. De werkelijkheid is echter dat de combat soms een beetje zweverig aanvoelt met weinig impact. Dat komt deels omdat het relatief makkelijk is, maar desondanks vrij leuk om te doen.

Enshrouded heeft namelijk een robuust class-systeem met uitgebreide skilltrees. Zo kun je ervoor kiezen om van je personage een magiër te maken, een heler die teamgenoten heelt of juist een kerel met een heel groot zwaard die juist in het gevecht springt. Die skilltrees komen het beste tot hun recht als je Enshrouded met vrienden speelt, omdat je dan allemaal een verschillende specialisatie kunt volgen.

Er zijn sowieso heel wat geweldige functies aanwezig die het samenspelen, wat met vier spelers in totaal kan, veel makkelijker maken. Zo kun je kisten upgraden naar magische kisten. Hierdoor kun je alles direct craften vanuit je kisten en hoef je niks meer uit de kisten te halen. Het repareren van je gereedschap kost niks, er is een undo-knop voor het bouwen, meerdere grondstoffen worden in één keer verzameld van de grond, de lijst van geweldige functies die een survivalgame zo ontspannend maken gaat maar door.

De beste survivalgame na Minecraft

Enshrouded is niet perfect, maar als de blokkerige wereld van Minecraft je niet aanspreekt, dan moet je absoluut bij deze game zijn. De handgemaakte, gedetailleerde wereld maakt het leuk om op ontdekkingstocht te gaan; de combat is leuk, al dan niet te moeilijk. Maar voor mensen die graag bouwen aan een prachtig dorpje of huis, is Enshrouded de onbetwiste koning. Dat maakt het tegelijkertijd conflicterend dat je niet wordt aangevallen door vijanden in je basis. Aan de ene kant is het prettig dat het niet vernietigd kan worden, aan de andere kant mis je een reden om wat muren neer te zetten.

Wat vooral telt, is dat Enshrouded vanaf dag één in Early Access al een gepolijste game is. Keen Games wil niet een halfgebakken Eurojank-game maken, maar eentje die zich echt met de grote jongens kan meten. Ze luisteren dan ook zowaar naar hun community. Zo was een van de meest gewilde toevoegingen water – ja, Enshrouded had geen water in het begin. De Duitsers voegden niet simpelweg wat water toe, maar maakten er een hele onderwaterupdate van. Gepaard met alle talloze quality-of-life-updates kan je er zeker van zijn dat Keen Games nog lang niet klaar is met Enshrouded. En dat maakt mij blij, want Enshrouded is een survivalgame die onderdeel moet worden van het survivalmeubilair.

Geschreven door Ruan Moleman

Ruan Moleman (1997) studeerde International Creative Business, maar zijn liefde voor tech begon al bij zijn eerste Gameboy. Met de komst van de eerste smartphones groeide die interesse alleen maar verder. Ook Marvel heeft hij sinds Iron Man niet meer losgelaten. Ruan kan dan ook uren doorpraten over games, smartphones, superhelden en alles rondom geekcultuur.