Waarom je nooit een gratis VPN wil gebruiken

Een gratis VPN klinkt misschien als dé oplossing voor je privacy. Maar achter die belofte schuilen ook risico’s.

Je telefoon en laptop zitten waarschijnlijk nog net niet aan je vastgeplakt. Je appt met vrienden, bestelt eten, regelt je bankzaken en kijkt je favoriete series allemaal online. Dat gemak is geweldig, maar het betekent ook dat je digitale sporen overal zichtbaar zijn. En hoe meer je online deelt, hoe groter de kans dat je privacy in gevaar komt. Geen wonder dus dat steeds meer mensen naar een (gratis) VPN grijpen.

Het idee klinkt aantrekkelijk: een VPN-dienst versleutelt je internetverkeer en verbergt je locatie. En als er een gratis versie bestaat, waarom zou je daar niet meteen voor gaan? Toch is dat een valkuil waar je niet graag intrapt. Gratis VPN’s lijken verleidelijk, maar brengen risico’s met zich mee die je waarschijnlijk liever vermijdt.

Waarom je geen gratis VPN wilt gebruiken

Het klinkt misschien bot, maar gratis VPN’s zijn zelden écht gratis. Als je niet betaalt voor een product, dan bén je het product. Met andere woorden: je gegevens, je surfgedrag en misschien zelfs je persoonlijke informatie worden de inkomstenbron.

Veel gratis VPN’s verzamelen data terwijl jij denkt veilig te browsen. Die gegevens kunnen vervolgens verkocht worden aan adverteerders of derde partijen. En dat is ironisch, want je gebruikt een VPN juist om je privacy te beschermen. Maar bij een gratis dienst lever je die alsnog in.

Denk er even over na: waarom gebruiken we eigenlijk VPN’s? Om censuur te omzeilen, een geografische blokkade te doorbreken of gewoon om anoniemer te zijn. Dat vraagt vertrouwen in de aanbieder. Maar precies dat vertrouwen wordt ondermijnd als een gratis VPN-provider jouw gegevens nodig heeft om geld te verdienen.

Dat betekent niet dat iedere gratis VPN-provider per se kwaadaardig is. Toch blijft er altijd twijfel over hun motivatie, en die twijfel is genoeg reden om voorzichtig te zijn. Als je jouw privacy écht belangrijk vindt, wil je die gok waarschijnlijk niet nemen.

Beveiliging laat te wensen over

Zelfs als een gratis VPN geen misbruik maakt van je gegevens, zijn er nog andere risico’s. Het onderhouden van een betrouwbare, veilige infrastructuur kost namelijk flink wat geld. Gratis providers hebben vaak niet de middelen of de teams van experts die nodig zijn om de beveiliging op topniveau te houden.

Betaalde aanbieders investeren in audits door externe partijen. Daarmee laten ze zien dat hun beveiliging klopt en dat ze hun beloftes nakomen. Gratis VPN’s doen dit zelden, simpelweg omdat het duur en tijdrovend is. Jij hebt dus geen garantie dat jouw data écht veilig blijft.

Daar komt nog bij dat gratis VPN’s regelmatig achterlopen met updates of beperkte versleuteling gebruiken. En als je VPN niet goed beveiligd is, dan heeft het eigenlijk weinig zin om hem überhaupt in te schakelen.

Gratis VPN’s werken traag en slecht

Een ander frustrerend nadeel: snelheid. Gratis VPN’s hebben vaak beperkte bandbreedte en hoge latency. Dat betekent dat je internet traag wordt en dat streamen of gamen haast onmogelijk wordt. Je hebt dan misschien wel toegang tot die ene buitenlandse serie, maar je kijkt hem in haperende kwaliteit.

Daarnaast missen gratis VPN’s meestal handige functies. Betaalde aanbieders bieden bijvoorbeeld servers die speciaal zijn afgestemd op streaming of gaming. Ze hebben ingebouwde adblockers, kill switches en soms zelfs extra beveiligingslagen die je verkeer minder herkenbaar maken. Gratis diensten kunnen daar simpelweg niet tegenop.

Uiteindelijk kies je dus voor traag internet, beperkte functies en een gevoel van schijnveiligheid. En als je doel juist gemak en bescherming is, voelt dat behoorlijk tegenstrijdig.

Zijn er uitzonderingen?

Natuurlijk zijn die er. Proton VPN is een van de weinige gratis VPN’s die een goede reputatie heeft opgebouwd. Geen datalimieten, geen vreemde voorwaarden en een focus op privacy. Maar ook daar zijn beperkingen, zoals het gebruik op slechts één apparaat.

Dus, er bestaan fatsoenlijke gratis opties, maar die zijn schaars en vaak heel beperkt. In de meeste gevallen is een betaalde VPN simpelweg de betere keuze. Voor een paar euro per maand koop je niet alleen snelheid en functionaliteit, maar vooral ook de zekerheid dat je jouw privacy niet in de uitverkoop zet.

Waarom Engeland VPN-gebruik van jongeren aan banden wil leggen

Onderwerpen

• VPN