Waarom GTA 6 de game-industrie voorgoed gaat veranderen

Vrijwel iedereen die ook maar een greintje plezier uit gamen haalt kijkt reikhalzend uit naar de release van GTA 6. 19 november staat op menig kalender omcirkeld en de volgende game in de gelauwerde reeks van Rockstar Games zal de game-industrie voorgoed veranderen. Het feit dat we de oorspronkelijke verschijningsdatum van 26 mei naderen, maakt dat we nog maar eens gaan nadenken hoe groot de impact van GTA 6 wel niet gaat worden.

Rockstar Games heeft een immens hoge reputatie hoog te houden en menig gamejournalist krijgt al klamme handen bij het idee om het magnum opus in de Grand Theft Auto-reeks te gaan recenseren. Wat als de game tegenvalt? We hebben nog niet eens 10 minuten aan beeldmateriaal van het spel, maar de game boezemt concurrenten angst in. Hoe je het ook went of keert: de release van GTA 6 is een historisch moment en dit is waarom.

GTA 6 gaat sowieso de geschiedenisboeken in

Iets waar ik van kan genieten is dat GTA 6 zó populair is, dat zelfs niet-gamers Grand Theft Auto in zekere vorm wel kennen. Het is zelfs zo populair dat vrijwel alle belangrijke nieuwsoutlets, zoals het belangrijke ANP, er over bericht. De hoofdmoot van die berichten? De populariteit van de game. En het bijzondere is, is dat dié belangstelling voor Grand Theft Auto 6 alleen maar voor meer belangstelling zorgt. Rockstar Games gaat hoe dan ook geschiedenis schrijven met de game, maar op welke manier blijft nog gissen.

Tenminste: het blijft gedeeltelijk gissen. We weten al dat het de allerduurste game is die tot op het heden is gemaakt. Naar verluidt zijn de productiekosten van de game al gestegen naar 1 miljard dollar. Ter vergelijking: GTA 5 kostte een ‘schamele’ 250 miljoen dollar. De opvolger is dus 4 keer zo duur. Daarnaast verwacht ik dat het de best verkochte game van dit decennium gaat worden. Niet alleen omdat de game zo in de belangstelling staat, maar ook omdat het op alle consoles moet gaan verschijnen. De verwachting is zelfs dat de game op den duur ook naar de Nintendo Switch 2 komt. GTA 6 gaat hoe dan ook een legendarische openingsweek ervaren.

Hetzelfde zagen we gebeuren bij Red Dead Redemption 2. Dat spel brak een boel records, waaronder die van de beste eerste week op de markt. Rockstar Games verdiende in de eerste week 725 miljoen dollar met de game. Het lijkt erop dat Grand Theft Auto 6 dat bedrag met gemak gaat inhalen, gezien de gigantische belangstelling. Een kritische noot: mocht de release van GTA 6 nogmaals worden opgeschoven, dan kan dit negatieve gevolgen hebben voor de openingsweek. Hoe langer het wachten is, hoe moeilijker het is om de hype rondom de game vol te houden. Dit kan leiden tot tegenvallende verkoopcijfers, maar het blijft natuurlijk koffiedik kijken.

GTA 6 is de grote vrees van menig gameontwikkelaar

GTA 6 gaat dus in de geschiedenisboeken terecht komen, maar ook op de huidige game-industrie zal de game zijn sporen nalaten. Dat merken we nu al. Zo’n gigantisch populaire titel van zo’n gigantische populaire gamestudio is de grote angst van menig concurrent. Want zeg nou eerlijk: zou jij het aandurven de game in dezelfde week uit te brengen als GTA 6? Veel gameontwikkelaars niet en dat is helemaal niet zo gek. Zeker nu games erg duur zijn geworden. De gemiddelde gamer houdt toch graag zijn portemonnee in de gaten en zal niet 2 AAA-games in korte tijd kopen. Het wordt dus kiezen: GTA 6 of een andere game?

Deze afweging speelt al langer bij gameontwikkelaars. De eerder genoemde populaire release van Red Dead Redemption 2 had namelijk desastreuze gevolgen voor sommige ontwikkelaars. Zo verkocht Battlefield 5 destijds aanzienlijk minder dan de makers hadden verwacht: gamers kozen massaal voor Rockstar Games. De release van GTA 6 gaat óók een gigantische impact hebben op het kerstseizoen. Jaarlijks zien gameontwikkelaars een toename van 40% in de verkoop van games.

Met de release van GTA 6 zo dicht op de feestdagen, zal het spel van Rockstar Games onder menig kerstboom terechtkomen. En gezien de hoge prijzen van games zullen dat niet veel andere spellen zijn die als cadeautje worden gegeven. Die altijd populaire releasetijd in de wintermaanden is voor andere ontwikkelaars dus opeens een stuk minder aantrekkelijk geworden.

Dit betekent GTA 6 voor de toekomst van gaming

Nogmaals: het is en blijft koffiedik kijken, maar het is aannemelijk dat GTA 6 de toekomst van gaming voorgoed gaat veranderen. Ten eerste omdat de game naar verwachting de kwaliteitsstandaard gaat verhogen. Met een wereld die zó realistisch, uitgebreid en tot de nok toe gevuld gaat zijn met content, zal GTA 6 gaan dienen als universele maatstaf.

Neem bijvoorbeeld het gerucht rondom AI-gestuurde NPC’s. NPC’s reageren mogelijk natuurlijker op je gedrag, voeren gesprekken en ontwikkelen zelfs herinneringen aan je eerdere acties. Dit soort AI zal de geloofwaardigheid van virtuele werelden vergroten en immersie herdefiniëren. Voor ontwikkelaars betekent het een verschuiving naar een responsiever game-ontwerp dat levendiger aanvoelt en minder scriptgestuurd is. Op de lange termijn zou het de manier waarop verhalen in games worden gestructureerd volledig kunnen veranderen.Ook de het geïmpliceerde gebruik van cross-play kan gigantische gevolgen hebben voor de game-industrie. Redelijk wat gameontwikkelaars implementeren cross-play in hun games. Recent zagen we bijvoorbeeld bij GTA 6 de optie om met zowel consolegamers als pc-gamers tegelijk te spelen. Voor ontwikkelaars roept dit vragen op over serverinfrastructuur, schaalbaarheid en hoe ze realtime verhaalontwikkeling moeten beheren. Het is een ambitieus model dat de manier waarop MMO’s en sandboxgames in de toekomst werken, zou kunnen beïnvloeden.

Deze mogelijk nieuwe functies bepalen de maatstaf waarmee we games in de toekomst op kwaliteit zullen toetsen. En precies dat maakt het voor gamerecensenten zo’n spannende game om te beoordelen: hun recensies gaan gigantische lezersaantallen trekken en gedeeltelijk de publieke opinie bepalen. Dat is een grote verantwoordelijkheid. En dan is er natuurlijk nog de mogelijke teleurstelling die GTA 6 met zich mee kan brengen: wat als de game tóch tegenvalt? Het is een nachtmerriescenario waar menig fan dan ook niet aan wil denken. In november van dit jaar zullen we hopelijk eindelijk antwoord hebben op de vraag of de game de hype waard was.

Onderwerpen

• gaming
• gta
• gta 6
• Playstation 5
• Rockstar Games