Onderzoek legt spionage bloot: LG smart-tv’s luisteren zelfs mee als ze uitstaan

Dat onze smart-tv’s behoorlijk wat data van ons verzamelen is inmiddels geen geheim meer. Zo bleek eerder dit jaar dat schermen van verschillende merken screenshots maken van wat je ziet, mits je daar (onwetend) goedkeuring voor hebt gegeven en met het internet verbonden bent. Nu blijkt uit onderzoek van YouTube-kanaal Gamers Nexus dat de dataverzameling veel groter en ‘enger’ is dan we dachten.

LG-smart-tv’s scannen alles en iedereen

In de twee uur durende video van Gamers Nexus zet het kanaal uiteen wat de smart-tv’s van LG precies verzamelen. Daarvoor heeft het kanaal een gloednieuwe tv gekocht om met een schone lei te beginnen. De tv werd aangesloten via een ethernetkabel op een gecontroleerd testnetwerk. Bovendien hebben ze WebOS, de software van LG-tv’s, uitgelezen en geanalyseerd om te kijken wat er allemaal gebeurt. Ook werd er een microfoon en een camera aangesloten om te kijken in hoeverre de smart-tv er gebruik van maakt.

De resultaten zijn ronduit verontrustend. Zo scant de tv je gehele thuisnetwerk om apparaten in kaart te brengen die niks met de tv te maken hebben, zoals je smartphone, laptop en smartwatch, allemaal inclusief het interne IP-adres van die apparaten. Daarmee zouden hackers met gemak je netwerk kunnen binnendringen door zich voor te doen als een van jouw apparaten die met jouw tv willen verbinden. Een druk op de knop zorgt ervoor dat ze overal bij kunnen.

ACR maakt een schermafbeelding van je smart-tv en neemt stemmen op

Natuurlijk kwam ook ACR aan bod, waar we reeds over geschreven hebben. ACR maakt elke minuut een schermafbeelding van wat er op jouw scherm gebeurt, ongeacht hoe je de tv gebruikt. Maar wat ook wordt opgenomen, zijn stemmen. Gamers Nexus ondervond dat zowel stemopnames als transcripties lokaal worden opgeslagen. Zodra de tv verbinding krijgt met het internet, worden deze met terugwerkende kracht de cloud in gestuurd.

Je smart-tv bespiedt je: LG en Samsung delen elke 15 seconden screenshot van je scherm

Maar daar hield het niet op. Zo bleek dat deze audio-opnames zelfs gemaakt worden als het scherm ‘uit’ staat. Het is tegenwoordig geen verrassing meer dat ‘uit’ tegenwoordig eerder ‘stand-by’ betekent, maar zelfs in de stand-bymodus blijven de stemopnames actief. Tot slot worden al je andere apparaten die de smart-tv’s van LG scannen via je netwerk gekoppeld aan elkaar voor cross-device targeting. We verdachten altijd onze smartphones van het afluisteren voor advertenties, maar misschien waren het al die tijd wel gewoon onze smart-tv’s.

Reactie LG op mogelijke spionage via smart-tv’s

Er is veel onrust ontstaan door de publicatie van Gamers Nexus. “LG zou aangeklaagd moeten worden door de EU voor het breken van AVG-wetten. Dit is gigantisch”, schrijft een bezoeker onder de video. LG heeft inmiddels een officieel statement naar buiten gebracht omtrent de video:

“De beweringen in de onlangs gepubliceerde video kloppen niet. LG-tv’s verwerken alleen spraakgegevens als de spraakknop op de afstandsbediening ingedrukt en vastgehouden wordt, of wanneer een activeringswoord zoals ‘Hi LG’ wordt herkend nadat de gebruiker de Far-Field-spraakherkenningsfunctie heeft geactiveerd. Behalve in deze gevallen verzamelen of registreren de tv’s geen gesprekken uit de omgeving. Als het activeringswoord niet wordt herkend, worden er geen spraakgegevens naar de server verzonden; de detectie van het activeringswoord vindt lokaal op het apparaat plaats en de gegevens worden onmiddellijk verwijderd.

Om smart-tv-functionaliteiten te bieden, beschikken LG-tv’s bovendien over de mogelijkheid om naar apparaten in de buurt op hetzelfde netwerk te zoeken en hiermee verbinding te maken. Dit is een standaardfunctie die veelal beschikbaar is op smart-tv’s en smart-home-apparaten.”

Het is niet ongehoord dat slimme apparaten wel “luisteren” naar een speciale term, zoals Hey Siri of Hey Google op iOS en Android. Het verschil tussen een microfoon die aan staat en een microfoon die audio-opnames maakt, is belangrijk om te duiden. Toch ligt dat niet helemaal in lijn met de bevindingen van Gamers Nexus. Als je het veiligst wil blijven, is het antwoord simpel: zorg dat je tv geen verbinding heeft met het internet.

Geschreven door Ruan Moleman

Ruan Moleman (1997) studeerde International Creative Business, maar zijn liefde voor tech begon al bij zijn eerste Gameboy. Met de komst van de eerste smartphones groeide die interesse alleen maar verder. Ook Marvel heeft hij sinds Iron Man niet meer losgelaten. Ruan kan dan ook uren doorpraten over games, smartphones, superhelden en alles rondom geekcultuur.

Onderwerpen

• smart tv