Microsoft adviseert 9000 ontslagen werknemers: “Praat met ChatGPT”

Vooral bij Xbox Game Studios enorme hoeveelheid banen geschrapt.

Microsoft heeft opnieuw een grote ontslagronde aangekondigd. In totaal verdwijnen wereldwijd ruim 9.000 banen, zo’n 4 procent van het personeelsbestand. De ontslagen vallen vooral in de gamingdivisie, waaronder Xbox Game Studios, waar meerdere teams zwaar zijn getroffen.

Zo verloor Turn 10, bekend van Forza Motorsport, naar verluidt 70 medewerkers. De studio zou volgens bronnen alleen nog over voldoende middelen beschikken om servers draaiende te houden. Ook bij King, de maker van Candy Crush (in 2023 overgenomen via de Activision Blizzard-deal), verdwenen 200 banen, zo’n 10% van het personeel.

Deze ontslagronde volgt op eerdere bezuinigingen binnen Microsoft. In januari 2024 verdwenen er al 1.900 banen bij Activision Blizzard, in juni 1.000 bij de HoloLens- en Azure-afdelingen, en in september nog eens 650 bij opnieuw Activision Blizzard.

Advies van directeur: ‘Praat met ChatGPT’

Opvallend was een inmiddels verwijderde LinkedIn-post van Matt Turnbull, directeur bij Xbox Game Studios. In de post richtte hij zich tot medewerkers die hun baan hebben verloren, en raadde hij hen aan om gebruik te maken van AI-tools zoals ChatGPT of Microsoft Copilot om om te gaan met de mentale gevolgen van hun ontslag.

Turnbull schreef dat hij tests had gedaan met AI-modellen, en stelde dat deze tools kunnen helpen om “emotionele en cognitieve last” te verminderen. In de post gaf hij ook suggesties voor prompts, waaronder: “Sinds ik ontslagen ben, heb ik het gevoel dat ik het imposter-syndroom heb. Kun je me helpen zodat ik weer kan doen waar waar ik goed in ben?”

Vrouwenblad Elle blundert: helft online artikelen geschreven door ChatGPT

Hoewel hij erkende dat AI niet voor iedereen even prettig aanvoelt, noemde hij het “nalatig” om in deze omstandigheden niet het “beste advies” te geven. Dat advies was, volgens hem, het gebruik van AI als hulpmiddel bij het verwerken van de situatie.

Post verwijderd na ophef

De post leidde tot ophef op sociale media en werd bekritiseerd door onder meer The Verge en PC Gamer. Vooral de ironie van het advies viel op: veel werknemers verliezen hun baan deels door de strategische focus van Microsoft op AI, waarna ze vervolgens worden aangemoedigd om met AI om te gaan met het verlies van diezelfde baan.

Microsoft heeft niet gereageerd op de post of de kritiek daarop. Turnbull heeft zijn bericht kort na publicatie offline gehaald.