KPN, Vodafone en Odido krijgen mogelijk nieuwe concurrent: Starlink richt zich nu ook op smartphones

In Nederland heb je met KPN, Vodafone en Odido drie grote telecommaatschappijen. Mogelijk komt daar een vierde grote speler bij: Starlink, de internetprovider van Elon Musk.

Starlink richt zich nu nog vooral op internet via satellieten, maar is in de Verenigde Staten ook actief met mobiele verbindingen. Dat lijkt pas het begin, want het bedrijf is met zijn internetdiensten ook wereldwijd actief. Gaat telefonie daarin volgen?

Starlink wil de concurrentie aangaan met telecomproviders

Starlink is al een aantal jaar actief als het gaat om internet. Het bedrijf biedt met zijn satellieten bijna overal ter wereld internet aan, zelfs op plaatsen waar bijvoorbeeld geen kabels of zendmasten zijn. Denk bijvoorbeeld aan ergens middenin de jungle of in de woestijn.

Dat doet het bedrijf via speciale ontvangers. Je koopt een antenne die je op veel verschillende locaties kunt gebruiken. Daarnaast moet je ook nog een internetabonnement afsluiten. Zo wordt het Starlink-netwerk gebruikt door Oekraïne om zich te verdedigen tegen Rusland, maar kun je ook gewoon thuis in Nederland internet gebruiken via de satellieten van Elon Musk.

Omdat het internet via satellieten gaat, heeft het bedrijf voor deze dienst geen eigen zendmasten nodig. Wel gebruikt Starlink radiofrequenties, net als KPN, Vodafone en Odido. Zij doen om de zoveel jaar mee aan een veiling van de Nederlandse overheid om frequenties te bemachtigen en zo mobiel internet en telefonie te kunnen aanbieden.

In de Verenigde Staten werkt dat op eenzelfde soort manier. Ook daar zijn er verschillende frequenties voor mobiel internet. Starlink heeft nu een overeenkomst gesloten om frequentieruimte over te nemen. Het gaat om spectrum in de 800 MHz-band en zonder te technisch te worden is dit een lage frequentie die relatief goed door muren van gebouwen heen komt. Zo wil Starlink ook binnenshuis mobiele verbindingen aanbieden. Met die nieuwe frequentieruimte kan het dus ook mobiel internet en bellen mogelijk maken.

Hoe gaat dat in Europa?

Daarvoor werkt SpaceX aan Starlink Mobile in de Verenigde Staten, maar Starlink is ook al bezig in Europa. Hiervoor werkt het samen met Deutsche Telekom, het moederbedrijf van T-Mobile in Duitsland. Met zijn nieuwe V2-satellieten wil het mobiele verbindingen in tien Europese landen aanbieden. Nederland hoort echter niet bij de aangekondigde markten. T-Mobile is hier niet meer actief onder die naam. De Nederlandse tak is Odido geworden en werd overgenomen door twee investeringsmaatschappijen.

In Nederland is er dus nog geen samenwerking voor deze nieuwe dienst aangekondigd. Daarnaast noemt Starlink Nederland ook niet als afzonderlijke markt voor de nieuwe mobiele dienstverlening. Het bedrijf zou hiervoor bijvoorbeeld kunnen samenwerken met Odido, KPN of Vodafone, maar er zijn ook andere mogelijkheden. De recent aangekondigde Amerikaanse frequentiedeal geldt in ieder geval niet voor Nederland.

Het lijkt er dus op dat Odido, KPN en Vodafone voorlopig nog geen rechtstreekse concurrentie krijgen van Starlink als zelfstandige mobiele provider. Mocht de dienst in de Verenigde Staten en bepaalde Europese landen een succes worden, dan is het echter niet gek dat het bedrijf zijn pijlen ook op Nederland gaat richten.

Geschreven door Jeroen Kraak

Jeroen Kraak (1988) is hoofdredacteur van WANT. Na zijn studie journalistiek en werk voor magazines als Quote en Panorama ontdekte hij dat zijn hart sneller klopt van technologie. Hij schrijft en denkt dagelijks over Apple, Samsung, Sony, smartphones, apps, gadgets, AI en alles wat tech slimmer of leuker maakt. Zijn televisie gebruikt hij niet alleen voor Disney+ en Netflix: Jeroen speelt ook graag de nieuwste Nintendo-, PlayStation- en Xbox-games.

Onderwerpen

• Elon musk
• kpn
• Odido
• SpaceX
• Starlink
• Vodafone