Steam-maker komt met concurrent voor PlayStation en Xbox

De maker van gamingplatform Steam heeft een rits nieuwe apparaten onthuld, waaronder een gaming console die een plekje naast je PlayStation of Xbox eist.

Valve staat voornamelijk bekend om Steam. Dat platform is dé plek voor pc-gamers om al hun games aan te schaffen en te spelen. Eens in de zoveel tijd brengt het bedrijf ook een nieuwe game uit. Zo werkt het actief aan Deadlock. Soms maakt Valve ook hardware en het bedrijf heeft drie nieuwe apparaten uit de doeken gedaan.

Allereerst komt er een nieuwe VR-headset. Deze volgt de nog altijd populaire Valve Index op, die in 2019 verscheen. Ook brengt Valve een nieuwe Steam Controller uit die gebruikt kan worden met de nieuwe VR-headset, maar ook een compleet nieuwe console: de Steam Machine.

Een nieuwe aanwinst voor onder de tv

Een Steam Machine is natuurlijk helemaal niet nieuw. De eerste machine werd in 1705 al uitgevonden, maar die kon nog geen games draaien. De nieuwe Steam Machine is als het ware een compacte gaming-pc die helemaal geoptimaliseerd is om games soepel te draaien. De pc heeft een ‘semi-custom’ videokaart van AMD en haalt hogere prestaties door opschaaltechnieken.

De Steam Machine draait SteamOS, een eigen softwarelaag van Steam die aangepast is om controllers en grote schermen te ondersteunen. Een groot voordeel hiervan is dat Steam hard werkt om games van te voren te optimaliseren. Hierdoor hoeft de gebruiker nauwelijks met instellingen te spelen om wenselijke prestaties te krijgen.

Daarmee is de Steam Machine een toegankelijkere, plug-and-play-ervaring. Net als bij de Steam Deck, de handheld pc van Valve, zijn er games die een vinkje krijgen als ze geverifieerd zijn voor SteamOS. Geverifieerde games staan garant voor volledige ondersteuning en soepele performance. Volgens Valve is de Steam Machine zo’n zes keer sterker dan de Steam Deck.

Een controller met muisfuncties

Valve is geen vreemde in de controller-wereld. De vorige Steam Controller is al jaren beschikbaar, maar nu komt het bedrijf met een nieuwe versie. De nieuwe versie komt met een ontvanger zodat je geen vertraging in de input hebt. Het slimme aan deze ontvanger is dat het tegelijk ook een oplaadpuck is voor de controller als je deze niet gebruikt.

De dubbele touchpads keren ook terug. Hiermee zijn pc-games die gemaakt zijn rondom muisbesturing alsnog enigszins comfortabel te spelen. De batterij gaat volgens Valve meer dan 30 uur mee. De controller heeft ook gyroscopische sensoren en krachtige trilmotoren. Tot slot zijn de joysticks magnetisch, waardoor je betere nauwkeurigheid hebt en er geen kans is op joystick drift.

Een nieuw tijdperk voor VR

Valve gooide hoge ogen in 2019 toen het de Index uitbracht. De VR-headset stond bekend om topprestaties, nauwkeurige tracking en indrukwekkende controllers. De headset kostte meer dan 1000 euro en met betaalbare headsets als de Quest 3S van Meta, moest het bedrijf wel met een nieuwe versie komen. Daarom heeft Valve de Steam Frame onthuld.

De nieuwe headset heeft geen losstaande camera’s nodig voor het tracken van je bewegingen, deze zitten nu in de headset. Met de LCD-schermen heb je een resolutie van 2160 x 2160 per oog en een verversingssnelheid tussen de 72 en 144 Hz. De headset kan bovendien ook zonder een gaming pc gebruikt worden.

Maar met een aangesloten pc heb je natuurlijk wel hogere prestaties. Een verbinding tussen de headset en de pc is altijd al een probleem geweest in VR. Met een kabel is er niks aan de hand, maar dan zit je wel vast aan een kabel. Draadloos is geweldig, maar dan ben je aan het streamen en gaat je kwaliteit achteruit. De Steam Frame komt met een dongel die specifiek gemaakt is voor VR-streamen. Volgens Valve is de streamkwaliteit 10 keer beter dan normaal door foveated streaming.

Foveated streaming is een nieuwe techniek die alleen mogelijk is met oogtracking, wat de Steam Frame heeft. De techniek zorgt ervoor dat alleen de pixels waar je werkelijk naar kijkt in de hoogste resolutie worden afgebeeld. Alles buiten je directe zicht draait dus in slechtere kwaliteit om prestaties te verbeteren. De techniek was al in rendering beschikbaar, maar met streamen is het dus nieuw.

De prijzen van alle hardware zijn nog niet bekend, evenals een precieze releasedatum. Wél laat Valve weten dat alles in het begin van 2026 moet verschijnen.

Onderwerpen

• Steam
• steam deck