Overleden acteur met AI teruggebracht in aankomende film: ‘Dit is wat hij zou willen’

Net toen je dacht dat we nog niet genoeg AI in films kregen, gaan we binnenkort een overleden acteur zien in een film zien waar hij geen enkele opname voor heeft gedaan. Val Kilmer zou een aanzienlijke rol hebben in de aankomende film As Deep As The Grave, maar lijkt nu alsnog flinke AI-schermtijd te pakken, ondanks zijn overlijden in 2025.

‘Dit is wat hij zou willen’

In een interview met Variety bevestigt regisseur Coerte Voorhees dat Kilmers gelijkenis zowaar een grote rol blijft behouden voor As Deep As The Grave. Het is niet voor het eerst dat een overleden acteur via deepfakes of andere methodes op het witte doek wordt getoverd, maar het is wel nieuw dat zo iemand een rol heeft die niet (deels) voor het overlijden opgenomen is.

Voorhees maakt hiervoor gebruik van “state-of-the-art generatieve AI“, opgenomen stemmen van Kilmer en afbeeldingen door de jaren heen. Volgens de regisseur krijgt het AI-personage een aanzienlijke rol in het eindproduct. Hoewel dat nogal bizar is, staat Voorhees volledig achter dit besluit: “Hij was de acteur die ik wilde voor deze rol. Het is compleet om hem heen ontworpen.”

De familie van Kilmer zou dan ook achter het besluit staan en een groot aandeel hebben gehad in de keuze. Volgens Voorhees werd het besluit vooral ondersteund door Kilmers kinderen, die menen dat dit precies is wat Kilmer zelf ook zou willen hebben. “Hij keek altijd met een optimistische blik naar nieuwe technologie om de mogelijkheden van verhaalvertelling uit te breiden”, zegt dochter Mercedes Kilmer in een statement.

Val Kilmer terug via AI

As Deep As The Grave moet ergens dit jaar verschijnen en is gebaseerd op een waargebeurd verhaal. Het draait om archeologen Ann en Earl Morris, die tussen de jaren 1920 en 1940 verschillende grote ontdekkingen doen rondom de Chichen Itza-krijgers. Kilmer werd in 2020 gecast als een lokale priester met een spirituele achtergrond.

Het feit dat de film zich afspeelt in een tijdsspanne van zo’n 20 jaar, betekent dat de personages ook veranderen van uiterlijk. Dat wordt een extra uitdaging, of juist niet, voor het tot leven wekken van Val Kilmers personage. Veel mensen uiten online hun twijfels over deze AI-keuze. Ondanks de support van Kilmers familie, lijken veel mensen terughoudend te zijn over dit soort praktijken.

Het is echter niet de eerste keer dat overleden acteurs teruggebracht worden. Een van de meest recente voorbeelden is oud-Superman-acteur Christopher Reeve, overleden in 2004. Hij werd zonder gesproken tekst teruggehaald voor een enkel shot in The Flash (2023), wat er niet bepaald smakelijk uitzag. Carrie Fisher werd ook veranderd naar een jonge versie van haar personage Leia in Rogue One: A Star Wars Story. Ook hier werd veel kritiek op geuit, vanwege hoe onnatuurlijk haar gezicht eruit zag.

Onderwerpen

• AI