Vergeet Tinder, Happn en Bumble: AI neemt datingapps over

Ben je het eindeloze swipen zat en voelt elke match als een herhaling van zetten? Misschien staat je volgende date niet in Tinder, maar in een AI-datingapp.

Datingapps zijn al jaren niet meer weg te denken uit het moderne liefdesleven. Toch groeit de kritiek op platforms als Tinder, Bumble en Happn. Steeds meer gebruikers vragen zich af of datingapps hen echt helpen bij het vinden van liefde, of vooral uitblinken in het vasthouden van aandacht en het verlengen van dure abonnementen. In dat spanningsveld duikt AI op als mogelijke redder in nood.

Die nieuwe startup, genaamd Fate, is misschien geen prins of prinses op het witte paard, maar wel een digitale matchmaker die belooft het anders aan te pakken. Geen eindeloze swipes, geen oppervlakkige ranglijsten, maar gesprekken met een kunstmatige intelligentie die je beter zou moeten leren kennen dan jijzelf. De vraag is allen: kan AI echt helpen bij het vinden van liefde, of ruil je simpelweg het ene algoritme in voor het andere?

Van swipen naar een chatbot: de opkomst van AI in datingapps

Wie Tinder, Bumble of Happn weleens heeft gebruikt, herkent het gevoel van herhaling. Steeds dezelfde openingszinnen, dezelfde smalltalk, dezelfde teleurstellingen. Voor veel singles voelt het alsof datingapps meer energie kosten dan ze opleveren.

Dat is precies het probleem dat startups als Fate willen aanpakken. Deze Londense nieuwkomer noemt zichzelf de eerste “agentische AI-datingapp”. In plaats van zelf eindeloos te swipen, word je geïnterviewd door een AI-persoonlijkheid die je vraagt naar je wensen, twijfels en verlangens. Op basis daarvan krijg je vijf potentiële matches voorgesteld. Geen oneindige keuze, maar een beperkte selectie.

Het idee is dat zo’n AI-datingapp je niet rangschikt op aantrekkelijkheid of populariteit, zoals klassieke algoritmes dat deden. Tinder gebruikte bijvoorbeeld ooit een Elo-score, oorspronkelijk bedoeld om schakers te beoordelen. Dat systeem berekent je score op basis van hoe vaak anderen je naar rechts swipen waardoor populariteit zichzelf versterkt. In de context van datingapps betekende dat simpelweg: hoog scoort bij hoog, laag bij laag. Best confronterend als je erover nadenkt.

Volgens oprichter Rakesh Naidu is dat systeem ‘oppervlakkig’ en draait het te veel om competitie. In plaats daarvan gebruikt zijn datingapp een groot taalmodel om te zoeken naar gelijkenis en wederkerigheid in persoonlijkheid. Op die manier worden er geen matches geselecteerd op basis van looks, zoals op Tinder, Bumble of Happn, maar gebaseerd op echte compatibiliteit.

Een AI-coach in je broekzak

Wat Fate extra bijzonder maakt, is de ingebouwde AI-coach. Tijdens het daten kan de app suggesties geven voor vragen of reacties. Begint het gesprek saai te worden of stil te vallen, dan krijg je bijvoorbeeld prompts aangereikt die tot een diepgaander gesprek leiden.

Voor sommigen voelt dat als een steuntje in de rug. Voor anderen roept het Black Mirror-achtige beelden op van twee mensen die worden aangestuurd door hun eigen digitale assistenten. Uit onderzoek van Match Group (eigenaar van Tinder en Hinge) onder 5.000 Europeanen blijkt dat 62% sceptisch is over AI die gesprekken stuurt, ook al staan veel mensen open voor AI-tools die nepprofielen of toxisch gedrag filteren.

Toch zoeken steeds meer mensen in kleine, ongemakkelijke momenten hun toevlucht tot AI. Even checken hoe je een spannende tekst formuleert. Of vragen hoe je reageert op een intieme vraag. Het blijft verleidelijk: een adviseur die niet oordeelt, niets onthoudt en je nooit uitlacht.

De datingapp geeft minder keuze, maar zorgt voor meer aandacht

De kracht van dit soort AI-datingapps zit misschien niet alleen in de technologie, maar ook in de beperking. In plaats van honderden profielen krijg je er vijf tegelijk. Wil je iemand afwijzen? Dan moet je uitleggen waarom.

Dat dwingt tot reflectie. Als je ‘nee’ zegt, wat bedoel je dan eigenlijk? Zoek je echt iets anders, of swipe je uit gewoonte verder omdat er misschien iets beters komt? Door die vertraging wordt het proces attenter, en misschien eerlijker naar jezelf.

Betekent dit dat Tinder, Bumble en Happn hun beste tijd hebben gehad? Dat is nog maar de vraag. Grote spelers integreren al jaren machine learning en AI in hun platforms. Wat nu verandert, is de zichtbaarheid ervan. AI staat niet langer op de achtergrond, maar wordt het centrale verkoopargument.

Terminator in het echt: China laat AI-robots straten bewaken

Onderwerpen

• tinder