Vergeet Wi-Fi 7, Wi-Fi 8 komt er binnenkort aan

Net gewend aan Wi-Fi 7? Zet je schrap, want de volgende generatie staat al te trappelen.

De kans is groot dat je router nog niet zo lang geleden is geüpgraded naar Wi-Fi 7. Die standaard werd gepresenteerd als de ultieme oplossing voor supersnelle draadloze verbindingen. Toch lijkt die titel van korte duur, want Wi-Fi 8 is onderweg. En geloof het of niet: de ontwikkelingen gaan sneller dan ooit.

Het klinkt misschien wat overdreven, maar de evolutie van draadloos internet volgt tegenwoordig bijna hetzelfde tempo als dat van smartphones. Net op het moment dat je denkt dat je bij bent, verschijnt er alweer iets nieuws dat nóg beter, slimmer en efficiënter is. Wi-Fi 8 wil vooral één ding waarmaken. Draadloos internet dat stabieler en betrouwbaarder is dan ooit tevoren.

Wi-Fi 8: sneller, slimmer en stabieler

7-apparaten voor consumenten bestaan pas een paar jaar, maar technologie laat zich niet tegenhouden. Er is altijd die drang om hardware sneller, veiliger en betrouwbaarder te maken. Draadloze technologie vormt daarop geen uitzondering, wat betekent dat de organisaties achter Wi-Fi nu al uitkijken naar de volgende generatie: Wi-Fi 8 (802.11bn).

Hoewel de details nog schaars zijn, heeft TP-Link onlangs aangekondigd dat het zijn eerste succesvolle tests met Wi-Fi 8-hardware heeft afgerond. De fabrikant werkte samen met industriële partners, al blijft onduidelijk met welke chipfabrikant precies. Grote namen als Broadcom, Qualcomm, Intel, MediaTek en Marvell zijn allemaal kanshebbers. Aangezien TP-Link voor zijn Wi-Fi 7-portfolio nauw samenwerkte met Qualcomm, ligt het voor de hand dat deze samenwerking zich voortzet richting Wi-Fi 8.

Volgens TP-Link zijn de eerste tests veelbelovend. Het Wi-Fi 8-baken en de gegevensdoorvoer zijn met succes gevalideerd. Dat betekent simpelweg dat de basis van de nieuwe standaard werkt zoals bedoeld. Een belangrijke mijlpaal dus in de ontwikkeling van 8.

Wat opvalt, is dat Wi-Fi 8 niet per se mikt op extreme snelheidsrecords. Het doel ligt bij betrouwbaarheid en prestaties in realistische situaties. De nieuwe standaard blijft gebruikmaken van drie frequentiebanden (2,4 GHz, 5 GHz en 6 GHz) en behoudt functies zoals 4096 QAM en een kanaalbreedte van 320 MHz. De maximale snelheid blijft 46 Gbps, maar de nieuwe standaard, met de naam Ultra High Reliability (UHR), richt zich op een verbetering tot wel 25 procent in de praktijk.

Nieuwe technologieën onder de motorkap

Wi-Fi 8 brengt een aantal gloednieuwe technologieën mee die de draadloze ervaring flink moeten verbeteren. In een whitepaper van MediaTek worden vier kerninnovaties genoemd: Coordinated Spatial Reuse (Co-SR), Coordinated Beamforming (Co-BF), Dynamic Sub-Channel Operation (DSO) en enhanced Modulation Coding Scheme (MCS).

Het klinkt ingewikkeld en dat is het ook wel. Maar kort samengevat zorgen deze technologieën ervoor dat Wi-Fi slimmer omgaat met beschikbare bandbreedte. Zo helpt Co-SR bij het optimaliseren van signaalsterkte tussen apparaten, terwijl DSO subkanalen dynamisch toewijst om de doorvoer tot wel 80 procent te verbeteren. Dat zorgt voor minder storing, meer snelheid en vooral een stabielere verbinding.

Wat betekent dit concreet voor jou? Als je in een drukke stad woont waar tientallen routers om je heen zenden en ontvangen, kun je rekenen op minder interferentie. Wi-Fi 8 zorgt ervoor dat apparaten beter met elkaar samenwerken in plaats van elkaar in de weg te zitten. Dat merk je bij videobellen, gamen of streamen. Kortom, situaties waarin een kleine hapering meteen opvalt.

Daarnaast zal roaming, oftewel het wisselen tussen toegangspunten in huis of op kantoor, soepeler verlopen. Geen korte onderbrekingen meer wanneer je met je laptop of smartphone door het huis beweegt. De nieuwe standaard belooft een bijna naadloze verbinding, zelfs in ruimtes met een zwak signaal.

Wat betekent dit voor je portemonnee?

Wi-Fi 8 komt er dus aan, maar Wi-Fi 7 is nog niet verdwenen. Eind 2023 verschenen de eerste commerciële 7-routers, en zoals te verwachten waren die niet goedkoop. Denk aan prijzen van ruim 500 tot 1.700 euro voor de duurdere mesh-systemen. Gelukkig zijn de prijzen sindsdien flink gezakt. Tegenwoordig kun je een goede 7-router al vinden voor rond de 100 à 200 euro.

Toch is het bijna onvermijdelijk dat Wi-Fi 8 bij introductie weer een stevige prijskaart krijgt. Nieuwe technologie is nu eenmaal prijzig in de beginfase. Maar er zit een voordeel aan. De komst van de nieuwe standaard zal waarschijnlijk de prijzen van 7-apparatuur verder doen dalen. Dus als je binnenkort een nieuwe router nodig hebt, is dit hét moment om scherp te blijven.

Wie liever het nieuwste van het nieuwste wil, zal nog even geduld moeten hebben. De officiële certificering en eerste consumentenmodellen van Wi-Fi 8 worden pas de komende jaren verwacht. Tot die tijd blijft Wi-Fi 7 meer dan krachtig genoeg voor thuisgebruik.

Onderwerpen

• internet