Waarom je WIFI op het vliegveld beter niet kan gebruiken

Even snel een serie downloaden of je mail checken voordat je boardt? Dat WIFI-netwerk ziet er verleidelijk uit, maar het kan je meer kosten dan je denkt.

Op bijna elk vliegveld lonkt het bekende schermpje: gratis WIFI, speciaal voor reizigers. Toch blijkt dat WIFI op het vliegveld lang niet altijd de slimste keuze is, zeker niet als je haast hebt of nog snel iets wilt downloaden voordat je het vliegtuig instapt.

Uit recente cijfers blijkt namelijk dat mobiel internet op luchthavens vaak sneller is dan de WIFI van het vliegveld zelf. Dat klinkt misschien verrassend, maar het verschil kan groot zijn en juist dat maakt het interessant om je instellingen nog eens te checken voor vertrek.

Mobiel internet wint het vaak van WIFI op het vliegveld

Uit een nieuw rapport van Ookla, gebaseerd op Speedtest-gegevens uit de eerste helft van 2025, blijkt dat mobiele netwerken op drukke luchthavens vaak beter presteren dan WIFI op het vliegveld.

Het onderzoek vergeleek de prestaties van luchthaven-WIFI met die van providers AT&T, T-Mobile en Verizon op de vijftig drukste luchthavens in de Verenigde Staten. Daarbij werd vooral gekeken naar hoe snel je gemiddeld data kunt binnenhalen, iets wat cruciaal is bij last-minute downloads.

Gemiddeld haalden mobiele netwerken downloadsnelheden van zo’n 219 Mbps, terwijl WIFI op het vliegveld bleef steken rond de 101 Mbps. In de meeste gevallen was mobiel internet dus simpelweg sneller, zelfs op plekken waar duizenden reizigers tegelijk online zijn.

Dat betekent dat een filmpje downloaden of een grote bijlage openen via je mobiele provider vaak minder wachttijd oplevert. Zeker als je overstaptijd kort is, kan dat het verschil maken tussen ontspannen boarden of stressen bij de gate.

Waarom gratis internet op luchthavens het moeilijk heeft

De reden achter die lagere snelheden zit vaak in de techniek. Veel netwerken op een vliegveld draaien nog op oudere WIFI-standaarden die vooral zijn ingericht om grote aantallen gebruikers tegelijk te bedienen.

Dat werkt prima voor even scrollen of een berichtje sturen, maar zodra iedereen tegelijk video’s streamt of bestanden downloadt, loopt het systeem tegen zijn grenzen aan. De snelheid per gebruiker zakt dan snel weg.

Mobiele netwerken zijn hier vaak beter op voorbereid. Providers investeren continu in hun infrastructuur, waardoor je zelfs in een drukke terminal nog relatief hoge snelheden kunt halen.

Wanneer WIFI op het vliegveld toch beter is

Toch is WIFI op het vliegveld niet altijd de verkeerde keuze. Als je een beperkte databundel hebt, blijft gratis internet aantrekkelijk, ook al is het wat trager.

Er zijn bovendien uitzonderingen. Op sommige luchthavens, zoals San Francisco International, presteert WIFI verrassend goed dankzij modernere hardware en betere netwerkinrichting. Het blijft dus slim om even te testen wat voor jou het beste werkt. Soms is het netwerk van het vliegveld prima, maar vaak merk je dat mobiel internet net wat soepeler loopt.

Ga je binnenkort op reis, dan is het handig om dit in je achterhoofd te houden. Even je databundel checken voor vertrek kan ervoor zorgen dat je ontspannen het vliegtuig instapt, mét alles wat je onderweg nodig hebt.

Bizarre elektrische fiets kan je meenemen in het vliegtuig

Onderwerpen

• vliegen
• Wifi