Xbox CEO in gelekte memo: ‘Game Pass is te duur geworden’

Er vinden veel verschuivingen plaats bij Microsofts gamingtak Xbox. Met Asha Sharma als de nieuwe CEO van Xbox kun je duidelijk merken dat het bedrijf dingen recht wil trekken. Een van die dingen is mogelijk de prijs van het Game Pass-abonnement, dat in oktober nog een forse prijsverhoging kreeg.

Xbox Game Pass te duur?

Dat Xbox zichzelf opnieuw aan het leren kennen is, is nog zacht uitgedrukt. Eerst kocht het Activision Blizzard voor 68 miljard, daarna werd Game Pass om de haverklap duurder en eerder dit jaar stapte Phil Spencer, het hoofd van Xbox, plots op. Hij deed het lijken alsof hij met pensioen ging, maar de man had zoveel passie voor het merk, dat dat eigenlijk lastig is om te geloven. Desondanks kwamen er twee nieuwe koppen aan de top te staan: Asha Sharma werd de CEO, terwijl Matt Booty gepromoveerd werd naar Chief Content Officer.

In een gelekte interne memo, in handen van The Verge, heeft Sharma het erover dat de prijzen in het verleden misschien te veel verhoogd zijn. “Op korte termijn is de Game Pass te duur geworden voor spelers, dus we hebben een betere waardesom nodig”, zegt Sharma. “Op lange termijn willen we de Game Pass laten evolueren naar een flexibeler systeem, dus hebben we tijd nodig om te testen en te leren.”

Sharma heeft het hier met name over de recente prijsverhogingen die in oktober vorig jaar plaatsvonden. Toen gingen de prijs van Game Pass Ultimate met maar liefst 9 euro per maand omhoog. De forse verhoging was voornamelijk te verklaren door de aankoop van Activision Blizzar, waarmee Xbox Call of Duty in handen kreeg. Deze immens populaire franchise verkoopt altijd als een malle, maar door het ‘gratis’ aan te bieden in Game Pass, mis je toch wat inkomsten.

Geen conversie meer

Game Pass is sinds de release van de Xbox Series X enorm populair geworden. De service geeft gamers onbeperkt toegang tot honderden games, waaronder alle Xbox Studios-games op de dag dat ze verschijnen. In 2020 was dat een fantastische deal voor slechts 12,99 euro per maand. De deal zorgde ervoor dat Xbox weer een serieuze concurrent werd van PlayStation, dat destijds niet een dergelijk abonnement had.

Veel gamers wisten goedkoop Game Pass te bemachtigen door goedkopere Xbox Live-codes te kopen via Turkije of Brazilië. Deze werden dan omgezet naar Game Pass-maanden. Door de jaren heen heeft Xbox geleidelijk aan de conversieratio omlaag geschroefd. Tegenwoordig is het bijna niet meer mogelijk om Game Pass op een veel goedkopere manier te scoren. In combinatie met de stijgende prijzen vinden veel gamers de service daardoor minder aantrekkelijk.

Daarbovenop komt nog dat Xbox tegenwoordig ook exclusieve games naar PlayStation 5 brengt. Zo verscheen vorige week nog Starfield op PS5. Vooral in Europa en Nederland is PS5 dominant, en door de stijgende prijzen, de ontbrekende trucjes en alle games die nu langzamerhand naar Sony’s console komen, blijven er nog weinig redenen over om echt bij Xbox te blijven. Hoe Xbox dat gaat rechttrekken? Dat is nog onduidelijk, maar een prijsverlaging en een nieuwe Xbox zullen onderdeel van dit plan zijn.

Onderwerpen

• xbox