Zijn er nog wel echte mensen aanwezig op het internet?

Met AI-chatbots die steeds toegankelijker worden om online in te zetten, lijkt de zogenoemde Dead Internet Theory steeds realistischer te worden.

Dagelijks online video’s scrollen op TikTok, even een interessant artikel lezen op Metro en meedoen aan de discussie in de reacties eronder. Maar komen die reacties wel van echte mensen? Is die ene TikTok-video wel door een echt mens geplaatst? Zijn er überhaupt nog wel echte mensen op het internet?

Deze vraagstelling begon in 2016 als een complottheorie onder de noemer Dead Internet Theory. De theorie stelde dat het internet voornamelijk bestaat uit activiteit van bots en de meeste content automatisch gegenereerd was door niet-bestaande mensen. Toen was dat nog een geinig doemscenario, maar tegenwoordig lijkt die theorie werkelijkheid te worden.

Een derde van het internet is nu al niet menselijk

Een toekomst waarin het internet een plek is dat alleen maar bestaat uit robots die willekeurige dingen plaatsen en rondsturen, kan nog weleens werkelijkheid worden. Dan denk je dat je op een levendig platform zit, vol met gebruikers die discussies met elkaar aangaan, terwijl je als enige een echt persoon bent.

Cloudflare, een van de grootste services verantwoordelijk voor het hosten van websites, geeft nu al aan dat een derde van al het internetverkeer uit robots bestaat. Dat zijn niet per se chatbots of nepaccounts op Instagram. Er zijn namelijk ook genoeg bots die het internet afstruinen voor informatie of om bijvoorbeeld ome ChatGPT verder te trainen.

Toch is de groeiende aanwezigheid van nepaccounts en nepcontent steeds vaker te merken. Op social media zoals X en Instagram zie je steeds vaker herhalende reacties onder posts. Het is lastig om te weten wat nou echt of nep is. Een ander verslag zegt dat zo’n 38 procent van alle online pagina’s die in 2013 bestonden, inmiddels verdwenen zijn. Die hebben natuurlijk ruimte gemaakt voor alle geautomatiseerde content.

ChatGPT-maker is ook bezorgd om een dood internet

Ironischer kan het eigenlijk niet, maar ChatGPT-hoofd Sam Altman uitte vorige week nog zijn zorgen om de mogelijke werkelijkheid van de Dead Internet Theory. “Ik heb de Dead Internet Theory nooit serieus genomen, maar het lijkt erop dat er veel LLM-gestuurde Twitter-accounts bestaan op dit moment”, zegt de man verantwoordelijk voor het vele AI-gebruik.

Ook functies als de AI-samenvattingen op Google, waarbij er boven alle zoekresultaten een antwoord wordt gegeven door een AI-model, draagt een steentje bij aan het uitstervende internet. Doordat steeds meer gebruikers niet meer naar een pagina hoeven te gaan voor hun antwoord, komen er minder bezoekers op een website. Hierdoor stoppen steeds meer websites met bestaan en daarmee verdwijnt dus ook content die door mensen is gemaakt.

Onderwerpen

• AI
• chatgpt
• internet
• OpenAI