Zijn dure HDMI-kabels onzin? Dit moet je weten over je smart-tv

Technologie belooft soms meer dan het kan waarmaken. Vooral bij smart-tv’s en dure HDMI-kabels lijkt het verschil soms groter dan het echt is.

Denk je erover na om een peperdure HDMI-kabel te kopen voor je nieuwe smart-tv, in de hoop dat het beeld nét dat beetje beter wordt? Je bent niet de enige. Overal op internet circuleren verhalen over kabels die mooie kleuren en diepere contrasten zouden leveren, alsof het een magisch stukje koper is. Het idee dat een kabel van honderden euro’s je kijkervaring radicaal kan verbeteren, klinkt verleidelijk. Maar is dat eigenlijk wel zo?

Het korte antwoord: nee. Dat lees je goed. Voor de meeste thuisgebruikers maken HDMI-kabels nauwelijks verschil. Toch blijven mensen massaal geld uitgeven aan kabels die in essentie allemaal hetzelfde doen: signalen doorgeven. Tijd om uit te leggen waarom dat zo is en hoe je wél slim met je geld omgaat.

Waarom dure HDMI-kabels niet beter zijn voor je smart-tv

Het idee dat een HDMI-kabel ‘beter’ kan zijn voor je smart-tv, is een misverstand. Elke kabel bestaat namelijk uit 19 draden, elk bedoeld om een specifiek elektrisch signaal te geleiden. Dat is het. Er zit geen processor in, er gebeurt geen magische beeldbewerking, en hij kan geen kleuren verbeteren. Een kabel kan simpelweg een signaal correct doorgeven of fouten maken als hij echt slecht is.

Sommige mensen beweren dat dure kabels subtiele verschillen maken in huidtinten of dat gras op het scherm groener lijkt. Dat is echt onmogelijk. Voordat een HDMI-kabel zoiets zou kunnen doen, zou hij het beeld moeten ontleden, bewerken en opnieuw coderen. En geloof ons maar, geen enkele doet dat.

Dan zijn er ook actieve HDMI-kabels, die stroom gebruiken om signalen te versterken over langere afstanden. Dat kan handig zijn bij kabels langer dan vijf meter of bij heel dunne kabels. Toch verbeteren deze kabels de beeldkwaliteit van je smart-tv niet. Ze zorgen alleen dat het signaal foutloos aankomt. Actieve kabels zijn dus vooral nuttig in specifieke situaties, niet voor het ‘mooier’ maken van een film of serie.

Zelfs als een fout optreedt, bijvoorbeeld één verkeerd bit per miljard, is dat nauwelijks zichtbaar. Kortom, een goedkope kabel kan net zo goed presteren als een peperdure.

Testen laten het bewijs zien

In de praktijk wordt het verschil ook nergens zichtbaar. Wetenschappers en reviewers hebben HDMI-kabels getest door signalen op te nemen en frame voor frame te vergelijken. Met een RAW-opnamekaart en software die elke pixel controleert, blijkt dat goedkope en dure kabels identiek presteren. Elk frame komt letterlijk overeen, tot op de bit nauwkeurig.

Ook wanneer full-motion video op een smart-tv wordt afgespeeld, zoals een film met 24-bit kleuren en 1080p-resolutie, laat een vergelijking van honderden frames geen verschillen zien tussen kabels. De zogenaamde verbeteringen die mensen denken te zien, zijn vaak interpretatiefouten of verschillen in tv-calibratie, niet in de kabel.

Dit laat zien dat je beter je geld kunt steken in een kabel die betrouwbaar is en aan de juiste specificaties voldoet, zonder honderden euro’s uit te geven voor marketingpraatjes. Amazon Basics en andere merken bieden prima kabels voor je smart-tv. En dat voor een fractie van de prijs.

HDMI-standaarden en audio

Er zijn verschillende HDMI-versies voor je smart-tv, zoals HDMI 2.0 en 2.1, maar de kabelstandaarden zelf zijn eenvoudig: Standard en High Speed. High Speed ondersteunt alles tot 4K met 60 fps en is compatibel met de meeste moderne apparaten. Een kabel voor je smart-tv van een paar euro kan dit net zo goed aan als een dure variant.

Bij audio werkt het ongeveer hetzelfde. Fouten in een digitaal signaal komen extreem zelden voor en worden vaak automatisch gecorrigeerd. Wanneer er echt iets misgaat, schakelt de ontvanger gewoon het geluid uit in plaats van dat een plof of storend geluid hoorbaar wordt. Dat betekent dat zelfs voor thuisbioscopen dure kabels geen voordeel bieden.

Jitter, het verschijnsel waarbij signalen niet perfect synchroon lopen, is ook geen probleem van de kabel, maar van de smart-tv zelf. De DAC (digitale-naar-analoog-omzetter) en je luidsprekers maken veel meer verschil voor de geluidskwaliteit dan de kabel die het signaal doorstuurt.

Jouw smart-tv is beter af met andere investeringen

Dure HDMI-kabels zijn dus voor de meeste mensen vooral een hype. Ze doen precies hetzelfde als goedkope kabels en besparen je niets aan beeld- of geluidskwaliteit. Investeren in een goedkopere kabel betekent dat je meer budget hebt voor een betere smart-tv, geluidsset of andere gadgets die wél merkbaar verschil maken.

Bij de volgende tv-upgrade of Blu-ray-aankoop, is het dan ook een goed idee om die dure kabels links te laten liggen. Pak een betrouwbare HDMI-kabel die past bij de juiste standaard, sluit hem aan en geniet van scherp beeld en helder geluid zonder een fortuin uit te geven.

Hoe deze kleine projectoren je smart-tv kunnen vervangen

Onderwerpen

• hdmi