Toezichthouder geeft groen licht voor omstreden spiegelsatelliet

De zon draait om de aarde en daarom is het op het ene moment licht buiten, en later weer donker. Dat proces wordt door mensen niet beïnvloed, maar dat gaat mogelijk veranderen. Het Amerikaanse bedrijf Reflect Orbital wil namelijk speciale spiegelsatellieten gaan lanceren waarmee bepaalde plekken in de nacht verlicht kunnen worden met zonlicht.

Die plannen stuiten bij verschillende experts op kritiek, maar dat lijkt vooralsnog weinig uit te maken. De Amerikaanse toezichthouder Federal Communications Commission (FCC) heeft Reflect Orbital namelijk toestemming gegeven om de eerste spiegelsatelliet te gaan testen.

Critici vrezen voor gevolgen

Volgens Reflect Orbital bieden de satellieten alleen maar voordelen. Zo kunnen ze volgens het bedrijf bijvoorbeeld een bepaald gebied verlichten bij de zoektocht naar vermiste personen. Ook zou extra licht handig kunnen zijn voor landbouw en bouwwerkzaamheden. Verder zouden steden in de toekomst op een meer duurzame manier verlicht kunnen worden door zonlicht te reflecteren.

Critici zijn minder enthousiast. Zij vrezen dat spiegelsatellieten ervoor kunnen zorgen dat het ritme van dieren en mensen wordt verstoord. Ook zouden de spiegels niet precies genoeg zijn, waardoor verkeerde plekken verlicht worden. Verder zouden ze er ook voor zorgen dat telescopen op aarde minder goed werken als het minder donker is.

Bedrijf wil uiteindelijk 50.000 spiegelsatellieten lanceren

Reflect Orbital wil in de toekomst zo’n 50.000 satellieten gaan lanceren en ze als dienst gaan aanbieden. Het is niet bekend wanneer dat moet gaan gebeuren. Het bedrijf moet daar na de test ook nog toestemming voor krijgen.

De eerste satelliet die nu de ruimte in gaat heeft de naam Eärendil-1 gekregen. Het is de bedoeling dat de grote spiegel nog dit jaar de lucht in gaat. De FCC wijst kritiek van de hand en zegt dat eventuele gevolgen voor milieu en astronomie niet binnen de bevoegdheid van de toezichthouder vallen. Hoe het na de lancering van de Eärendil-1 verdergaat, is afwachten.

Door de Melkweg: ruimtedocumentaires die je absoluut moet bekijken op Netflix

Onderwerpen

• ruimte