Huawei FreeBuds Neo review: 129 euro voor piepkleine AirPods-achtige oortjes met een keerzijde

Toen ik de Huawei Freebuds Neo voor het eerst zag, was het lastig om ze niet te vergelijken met AirPods Pro. De oortjes hebben, vooral in de witte variant, namelijk erg veel weg van het design. Alleen lijkt het steeltje nogal afgeknipt te zijn. Dat is knap, maar haal je er ook wat uit?

Huawei FreeBuds Neo wegen maar 4,8 gram – maar het kleine steeltje heeft een nadeel

Wat opvalt als je zowel het oplaaddoosje als de oortjes vast hebt, is dat ze bizar licht zijn; slechts 4,8 gram per oortje. Daardoor zitten ze direct lekker in je oren, wat perfect is voor langdurig gebruik. De case heeft dit keer ook een ovale vorm, wat ervoor zorgt dat ‘ie nogal makkelijk rond kan schuiven en draaien op een bureau, maar wél altijd in je zak past. Wat opviel is dat het doosje de oortjes echt bizar snel oplaadt. Na slechts 10 minuten konden we meerdere uren vooruit met de Freebuds Neo.

Het kleinere steeltje zorgt wel voor meer problemen dan oplossingen. Ja, de oortjes zijn klein en licht, maar oortjes met langere steeltjes zijn niet zoveel zwaarder dat het stoort. Je ziet steeds vaker dat oortjes met steeltjes gaan voor een besturing waarmee je in het steeltje knijpt. Aanvankelijk vond ik dat verschrikkelijk, maar het begint steeds meer te wennen om goede redenen. Door te moeten knijpen, kun je praktisch nooit per ongeluk je muziek pauzeren of ANC uitzetten door het oortje bij te stellen. De Freebuds Neo worden klassiek bestuurd door gewoon met je vinger op het oortje te tikken, wat vaker zorgt voor ongewenste besturing dan niet.

De batterijduur wordt door Huawei geschat op 6,5 uur, wat ongeveer in de buurt komt van mijn ervaring. Doorgaans kunnen de Freebuds Neo met ANC aan zo’n 5,5 à 6 uur doorkomen. Sommigen zouden dat als weinig beschouwen, omdat er concurrerende oortjes zijn die 8 of 9 uur aantikken. Voor mij was het geen enkel probleem, omdat ik nauwelijks 6 uur of langer aan een stuk luister. Daarbovenop komt de eerder genoemde laadsnelheid van de case kijken, die überhaupt in totaal 24 uur aan luistertijd biedt.

Hoe goed zijn ANC en het geluid?

De Huawei Freebuds Neo hebben een adviesprijs van 129 euro en daarmee zit je toch wel in het middensegment. Toch leveren de oortjes niet helemaal de geluidskwaliteit die je tegenwoordig kunt verwachten van deze prijsklasse. De bas probeert niet te stoer te doen, maar weet ook geen warm gevoel te geven. De middentonen zijn vrij in orde en de hogere frequenties klinken helder, maar ze laten alle drie geen grote indruk achter. Het is gewoon prima.

De actieve geluidsonderdrukking voelde aanvankelijk erg prettig. Veel mensen vinden het onderdrukkende gevoel van een stevige ANC niet echt fijn en de Freebuds Neo hebben dat gelukkig niet. Daartegenover staat wel dat je met oortjes loopt die moeite hebben om hogere tonen, zoals stemmen in de trein, weg te filteren. Er waren soms momenten dat ik twijfelde of het wel aanstond. Nadat ik wisselde naar grotere siliconen tips, was de ANC al wel wat beter. De Freebuds Neo zijn gewoon enorm afhankelijk van een goede afsluiting in je oren, maar Huawei lijkt daar zelf minder druk op te leggen in de bijbehorende app.

Zo’n klein steeltje vraagt ook om teleurstellingen in microfoonkwaliteit. Dat is niet om te zeggen dat de Huawei Freebuds Neo ondermaats zijn voor zijn prijsklasse, maar je wil geen lange gesprekken of meetings houden met de microfoons van deze oortjes. Dat maakt de oortjes niet bizar veel slechter dan zijn concurrenten in deze prijscategorie, want ook daar wil dit vaak teleurstellend uit de verf komen.

Bluetooth 6.0 en multipoint maken de Huawei FreeBuds Neo verrassend compleet

Wat opvalt is dat Huawei zich zeker niet heeft ingehouden op functies. Zo ondersteunt de Freebuds Neo Bluetooth 6.0 voor extra groot bereik. Bovendien heb je multipoint pairing om twee apparaten tegelijk te verbinden; een functie die lang niet alle oortjes hebben op dit prijsniveau. Daarnaast is er draagdetectie, een persoonlijk favoriet in oortjes, waarbij ze weten of ze gedragen worden of niet, en op basis daarvan muziek afspelen of pauzeren.

Ook krijg je een aantal EQ-opties via de Huawei Audio Connect-app. Opvallend is het Pinpoint Game Audio-profiel. Dit is eigenlijk een EQ-preset die volgens Huawei perfect is voor gamen en voetstappen beter hoorbaar maakt. Klinkt leuk, maar gamen met Bluetooth-oortjes is per definitie een slecht idee, dus die functie is vooral een gimmick. Ondersteuning voor Spatial Audio en hoofdbewegingen is verrassend om te zien in deze kleine oortjes, maar heb ik onder de streep weinig gebruikt.

Conclusie Huawei FreeBuds Neo: klein formaat vraagt te veel compromissen

De Huawei Freebuds Neo zijn geen indrukwekkende oortjes. Dat wil niet zeggen dat ze slecht zijn; ze weten alleen precies nergens in uit te blinken. Nou ja, in formaat weet het zeker iets bijzonders te doen. Het wekt echter ook de vraag of die drang om superlichte, superkleine oortjes te maken ook meteen de grootste valkuil werd. Een iets groter steeltje had precies niemand erg gevonden, want we zijn er eenmaal behoorlijk aan gewend. Afijn, het blijft een leuke keuze voor mensen die een net-niet-AirPods Pro willen voor een veel zachter prijsje, maar het is zeker niet de beste.

Geschreven door Ruan Moleman

Ruan Moleman (1997) studeerde International Creative Business, maar zijn liefde voor tech begon al bij zijn eerste Gameboy. Met de komst van de eerste smartphones groeide die interesse alleen maar verder. Ook Marvel heeft hij sinds Iron Man niet meer losgelaten. Ruan kan dan ook uren doorpraten over games, smartphones, superhelden en alles rondom geekcultuur.