Nothing Ear (3a) review: deze oordopjes van 99 euro maken duurdere concurrenten nerveus

Nothing maakt al een tijdje tech met een uniek laagje verf. Hun smartphones zijn uniek, maar weten niet altijd in de roos te schieten. Op audiogebied is het echter een heel ander verhaal. De Ear-oordopjes zijn al jaren uitstekend en ik ben nog altijd groot fan van hun koptelefoon-line-up. Ja, Nothing weet duidelijk goede audioproducten op de markt te brengen. Blijven ze hun streak behouden met de Ear (3a)?

Nothing Ear (3a) klinkt voor 99 euro opvallend volwassen

Voordat ik in de verschillende aspecten van de Nothing Ear (3a) duik, is het belangrijk om te onthouden dat deze oortjes voor 99 euro over de toonbank gaan. Dat wordt tegenwoordig al snel als ‘budget’ gezien, al is dit wel de grens van budget en mid-range. Toch maakt het deze oortjes bijzonder goed, want weinig oortjes in deze prijscategorie weten deze prestaties te halen.

In de allereerste minuten dat ik de Nothing Ear (3a) in gebruik heb, vielen mij meteen twee dingen op. De audiokwaliteit en de Active Noise Cancelling (ANC). Het geluid is uit de doos vrij prima, maar heeft alsnog wel wat EQ-tweaks nodig voor een goed gebalanceerd geluid. Vooral de bas is opvallend krachtig voor dit prijspunt. Het kan behoorlijk overstemmen, maar modderig is het niet. Een kleine aanpassing in de bijbehorende Nothing X-app is genoeg om dat op te lossen.

Ik heb weinig oortjes getest voor 99 euro die zo goed klinken als menig oordoppen van bijna twee keer de prijs. Ook bij de Ear (3a) weet Nothing weer dusdanig te imponeren dat je je bijna afvraagt of het merk audio als primair product moet gaan overwegen.

Hoe goed is de ANC van de Nothing Ear (3a)?

Dan komen we bij het tweede aspect dat de Nothing Ear (3a) opvallend goed doet: ruisonderdrukking. Gezien de prijs waren mijn verwachtingen niet bepaald hoog, maar in de meeste situaties weet de Ear (3a) net zo goed te presteren op ANC-gebied als duurdere oortjes. De ruisonderdrukking maakt gehakt van monotoon omgevingsgeluid en is ook opvallend goed in stemmen, met uitzondering van gillende tantes op de werkvloer. De afsluiting via de siliconentipjes lijkt hier wel een enorm verschil te maken. Zo ervaarde ik een haast twee keer zo goede ANC-prestatie met een oortipje dat een slag groter was.

De batterijduur van de Nothing Ear (3a) wordt geschat op zo’n 6 uur met ANC aan. Dat gaat naar 10 uur met ANC uit, maar zetten we dat ooit echt uit? Op zijn best zet je de transparantiemodus aan, die goed genoeg werkt voor deze prijs. Dat de ANC nog nooit zo goed heeft gewerkt voor zulke betaalbare oortjes is inderdaad vrij nieuw, maar je gaat er niet van in slaap vallen tijdens een vlucht.

Overige features die normaal ontbreken voor budgetoortjes zijn dingen als in-eardetectie, draadloos laden en LDAC-ondersteuning. Opvallend genoeg zijn deze allemaal aanwezig in de Nothing Ear (3a), behalve draadloos laden. Nu vind ik dat persoonlijk geen probleem. Het opladen van oortjes gaat zoveel sneller via de kabel en door het kleine formaat zijn ze ook zo vol. Ondersteuning voor draadloos laden is wat mij betreft overbodige luxe, al kun je die nog wel krijgen in de 30 euro duurdere Nothing Ear (3).

Nothing Ear (3a) krijgt een nieuw design én Audio Snapshot

Je koopt geen product van Nothing zonder een uniek design en geinige features te verwachten. Het oplaaddoosje is dit keer pilvormig geworden en is daardoor compacter in formaat. Op het doosje zitten drie ledlampjes die erg doen denken aan het Glyph-systeem op de achterkant van de Nothing Phone (3a). Ja, het zijn maar lampjes om de verbindingsstatus en batterijstatus weer te geven, maar toch geeft het de Ear (3a) nét weer iets meer persoonlijkheid. Natuurlijk zijn de oortjes ook weer voorzien van doorzichtige elementen en zijn de nieuwe gele en roze kleuren onderdeel van de partij.

Nieuw is de zogenoemde Audio Snapshot-functie, waarmee je met een knijp in beide oortjes direct een opname start die 30 seconden voor de start en 30 seconden na de start van de opname opslaat. De oortjesmaker noemt het een schermafbeelding voor geluid, zoals muziek die je hoort of een fragment van een podcast. Toch heb ik er nog geen goede reden voor gevonden om het actief te gebruiken. Het knijpen om de oortjes te besturen werkt verrassend goed, stukken betrouwbaarder dan mijn veel duurdere Galaxy Buds 4 Pro. Het geluidje dat je laat weten dat het knijpen is geregistreerd is echter zo zacht dat ik soms niet goed kan vertellen of het knijpen nu wel of niet goed is gegaan.

Nothing Ear (3a) review: bijna niet te verslaan voor 99 euro

De Nothing Ear (3a) is een verrassend goed audioproduct. Het klinkt cliché, maar deze oortjes verrassen je. Hoe goed de ANC werkt, maar ook hoe prima de transparantiemodus is. Ze zitten fijn, wegen niet al te veel en hebben alsnog een bijzonder uiterlijk waar je wel van moet houden. Met een doorzichtige case en unieke led-lampjes is dit toch wel een setje met enorm veel karakter.

Extra features als spatial audio en Audio Snapshot zijn gewoon verwaarloosbaar, maar zitten gelukkig niet in de weg van functies als de 8 bands-EQ of de vrij goed werkende knijpsensoren op de steeltjes. Je vraagt je bijna af waarom andere merken niet dezelfde ondersteuning bieden voor oortjes op dit prijsniveau. Want als dit je budget is, dan moet je niet verder kijken.

Geschreven door Ruan Moleman

Ruan Moleman (1997) studeerde International Creative Business, maar zijn liefde voor tech begon al bij zijn eerste Gameboy. Met de komst van de eerste smartphones groeide die interesse alleen maar verder. Ook Marvel heeft hij sinds Iron Man niet meer losgelaten. Ruan kan dan ook uren doorpraten over games, smartphones, superhelden en alles rondom geekcultuur.

Onderwerpen

• nothing
• nothing ear