Nothing Phone (3) (review) – Is dit een uniek vlaggenschip?

Nothing maakt eindelijk de stap naar een heus vlaggenschip. Althans, dat beweert de jonge smartphonemaker zelf, maar is het ook echt zo?

Nothing stapte in 2020 de markt in met de missie om smartphones weer mooi en uniek te maken. Dat deed het bedrijf relatief succesvol met de Phone (1) en de Phone (2). Beide smartphones hadden een doorzichtige achterkant met led-lampjes om notificaties en dergelijke te tonen. Boven alles waren ze erg betaalbaar, waardoor je in het budgetsegment eindelijk een mooi ontworpen telefoon kon krijgen.

Nu gaat Nothing echter de hoogte in met een heus vlaggenschip. Drie camera’s, een snellere chip, veel meer werkgeheugen en wederom een bijzonder design. Bovendien ruilt Nothing de led-strips in voor een dot-matrix-schermpje aan de achterkant van de telefoon. Met een prijskaartje van maar liefst 850 euro doet de Phone (3) mee met de grotere jongens als Apple, Samsung en Google. Kan de Nothing Phone (3) zich meten met de concurrentie?

Een vlaggenschip op papier

De beste manier om te zien dat dit wel degelijk een vlaggenschip is, is door wat nummers naar je te gooien. Zo is het scherm een 6,67 inch AMOLED-paneel met een resolutie van 1260×2800 en een verversingssnelheid van 120hz. Voor het 256 GB-model is 12 GB werkgeheugen gereserveerd, terwijl je 16 GB krijgt bij het 512 GB-model. Ondanks de doorzichtige achterkant is de Phone (3) ook volledig beschermd tegen stof en water.

Dat klinkt allemaal spannend. Het scherm is scherp en ontzettend vloeiend. Toch is het jammer dat het scherm maar een maximale helderheid van 1500 nits bereikt. Dat is vergelijkbaar met een standaard iPhone 16, maar kan zich niet meten met de huidige norm van 2000 of vaak zelfs 3000 nits. De Nothing Phone (3) is prima zichtbaar in direct daglicht, maar pronken met de term vlaggenschip vraagt om betere specs.

De Phone (3) maakt overigens ook gebruik van een nieuw batterij-type dat silicon carbon heet. Daardoor krijgt de batterij veel meer capaciteit en efficiëntie zonder in grootte te groeien. De Phone (3) heeft een 5150 mAh batterij met oplaadsnelheden tot 65W, een flinke sprong ten opzichte van een 1200 euro kostende Samsung Galaxy S25 Ultra en het dubbele van een iPhone 16 Pro Max. Met een halfuur laden ga je van 0% naar 70%, wat ideaal is in het dagelijks leven.

Toch wat besparingen

Het streven naar betaalbaarheid is niet verdwenen bij Nothing. Ondanks de vele claims rondom een vlaggenschip heeft de Phone (3) niet een Snapdragon 8 Elite-chip, die je in praktisch alle high-end smartphones van 2025 vindt. In plaats daarvan is de Phone (3) uitgerust met een Snapdragon 8s Gen 4. Dat is zeker geen trage chip, maar wel een stapje terug. Gelukkig heeft Nothing ontzettend hard gewerkt aan optimalisatie en is de mindere chip praktisch nergens te merken tijdens het gebruik.

Andere besparingen zijn gemaakt in het glas. Daar waar de meeste vlaggenschepen van nu Gorilla Glass Ceramic gebruiken, blijft de Phone (3) nog hangen op een jaar oude versie. Het is niet dat het ene glas veel sterker is dan de andere, dus wat dat betreft maakt Nothing hier de juiste keuze. Ook is de vingerafdrukscanner nog altijd niet optisch, wat goedkoper is, maar een tikkeltje minder snel dan de varianten die je in een Galaxy vindt.

Doei Glyphs, hallo Glyph Matrix

Nothing heeft met de Phone (3) afstand genomen van de Glyph Matrix. Als oud-Nothing-gebruiker heb ik er eerlijk gezegd nooit gebruik van gemaakt. Daar denkt Nothing anders over, want volgens hen maakt zo’n 80% van de klanten gebruik van de feature in de andere telefoons. Ondanks die claim gaat Nothing over naar een dot-matrix-display in de hoek op de achterkant van de smartphone. Deze kleine stipjes kunnen afgebeeld worden op verschillende manieren en in verschillende helderheden.

Dat is 5 minuten lang erg geinig, maar in de praktijk voegt het niet heel veel meer toe. Op dit display kun je zogenoemde Glyph Toys tevoorschijn toveren via een druk-gevoelige knop op de achterkant. Deze speeltjes lopen uiteen van handige dingen, zoals een klok of een timer, tot echte gimmicks, zoals een flesje draaien of steen papier schaar spelen. Nothing gaat de Glyph Toys-collectie uitbreiden en de community kan zelf ook dingen bedenken. Het is uiteindelijk gewoon een gimmick. Geen slechte, maar wel een gimmick.

Camera’s als paradepaardjes

Het design is misschien interessant en om de Glyph Matrix kun je hooguit een keer lachen, maar het echte werk zit hem in de camera’s. Gezien de betaalbaarheid van de vorige Nothing-telefoons, waren de prestaties op cameragebied behoorlijk ondermaats. De Phone (3) is echter uitgerust met een compleet nieuw camerasysteem, van top tot teen. Zo zijn alle vier de camera’s 50 megapixel, wat vaak voor meer details zorgt. Tijdens het filmen gaat er een rood lampje knipperen, wat vooral geinig en een beetje onderscheidend is.

De hoofdcamera is goed en probeert kleuren vrij realistisch weer te geven, ten opzichte van de levendige kleuren bij een Samsung-telefoon. Nothing heeft dan ook aan een compleet nieuw algoritme gewerkt voor de beeldbewerking. Opvallend is dat de hoofdcamera ook goed is in het creëren van een overtuigend diepteveld, zonder een kunstmatige portretmodus. Nothing-smartphones maakten voorheen prima foto’s, maar kunnen nu zowaar gebruikt worden om mooie plaatjes te schieten.

Naast een 50 megapixel-groothoeklens, wat trouwens erg veel is voor een dergelijke camera, heeft de Nothing Phone (3) ook een periscoop-camera. Deze camera heeft een optische zoom van 3x en kan in-sensor nog tot 6x zoomen. Nothing is erg trots op hun zogenoemde Ultra Zoom, dat gigantisch veel nabewerking krijgt met AI. Foto’s komen er dan niet goed uit, maar alles onder de 30x zoom is verrassend goed. Deze lens in het specifiek is dan ook mijn persoonlijke favoriet geworden van de camera.

Het Nothing-gevoel

Nothing heeft hard gewerkt aan een eigen identiteit. Dat gaat verder dan alleen een doorzichtige achterkant met een leuk design. Steeds vaker zien we hoe de software-laag Nothing OS verandert in eentje met een echt eigen likje verf. Nothing probeert niet al te veel afstand te nemen van de basis Android-laag, maar qua animaties, lettertypes en widgets heeft het een aardige Nothing-smaak gekregen. Die ervaring wordt ook doorgetrokken naar accessoires zoals de nieuwe Headphone (1). Zowel de smartphone als de koptelefoon krijgt toegang tot nét iets meer features dan een normale Android-telefoon, en dat vertaalt zich naar Essential Space.

Essential Space is een omgeving waarin je in principe al je gedachtes en geheugen kwijt kunt. Met één druk op een fysieke knop onder de power-knop maak je een screenshot van je scherm. Essential Space leest de content en maakt er wat moois van in de app. Als je een screenshot maakt van een WhatsApp-gesprek waarin afspraken worden gemaakt, maakt Essential Space er direct een notitie van en creëert het een taak in je agenda. Bovendien wordt alles georganiseerd in de app, waardoor je als gebruiker eigenlijk niet meer hoeft na te denken of te organiseren.

Het was even wennen om dit in de praktijk te gebruiken, maar langzamerhand werd ik verliefd op het concept. Door de knop ingedrukt te houden, kun je een stemnotitie inspreken, waar Essential Space dan ook weer een uitgebreid verslag van maakt. Gedurende de dag spreek ik allerlei dingen in, of het nou een reminder is of een idee. De snelheid en het pure gemak van de functie is langzamerhand zowaar een USP van de Nothing Phone (3) geworden.

De stap naar AI

Zelfs een bedrijf dat ‘lekker eigen’ wil blijven, ontkomt niet aan AI. Nothing heeft het dan eindelijk toegevoegd (naast Essential Space) in de vorm van Essential Search. Onderaan je homescherm zit nu een optionele zoekbalk die binnen en buiten je telefoon zoekt naar van alles. Je kunt zoeken naar foto’s, bestanden, of zelfs apps. Vooral dat laatstgenoemde is iets wat Nothing CEO Carl Pei op het podium benadrukte tijdens de onthulling in Londen. Door de app te zoeken met een simpele swipe naar boven, ben je veel sneller in de app dan als je ‘m in je applijst zoekt.

En als de zoekopdracht niet met je smartphone zelf te maken heeft, dan gebruikt het AI om je een antwoord te geven. Het lijkt erop dat Nothing gebruikmaakt van een aangepaste versie van ChatGPT. Het bedrijf werd namelijk moe van de ellenlange antwoorden die ChatGPT kan geven op de meest simpele vragen. In plaats daarvan krijg je specifieke, beknopte antwoorden.

Voor wie is de Phone (3)?

Nothing maakt smartphones weer leuk en handig; iets dat best knap is om te bereiken in een wereld waar de innovatie rondom de apparaatjes eigenlijk behoorlijk gestagneerd is. De Phone (3) is uniek, maar qua prestaties is het telkens nét een vlaggenschip. Het scherm is vloeiend en scherp, maar wordt niet zo helder als de concurrentie. De camera’s maken geweldige foto’s, maar niet op het niveau van Google of Apple. De software heeft zijn eigen smoel, maar zit niet zo bomvol met interessante features als bij Samsung of Google.

De Phone (3) moet het vooral hebben van oprechte interesse in iets anders. Anderen zien de bijzondere achterkant misschien wel, maar gebruikers hebben er over het algemeen weinig aan. Dat geldt overigens ook voor de nieuwe Glyph Matrix, die ik eigenlijk al niet meer in gebruik heb. Toch blijft het een leuke party trick, voor één keer dan. Nothing moet het vooral hebben van de visie die zij hebben op smartphones en accessoires. Alles klopt aan de bijbehorende Headphone (1), alles klopt aan het idee rondom Essential Space en de eerste versie van Essential Search heeft nu al mijn smartphonegebruik beïnvloed.

Wil je dus een unieke smartphone met zowaar handige foefjes en een Apple-achtig ecosysteem? Dan wordt het misschien eens tijd om een Nothing-gebruiker te worden. Wil je toch liever het beste van het beste met de meeste features? Dan kom je nog altijd bij een Samsung, Google, of Apple uit. Of die conclusie volgend jaar nog hetzelfde is moet nog blijken, want Nothing werkt constant door om te groeien naar een serieuze speler in de markt en de Phone (3) is daar het bewijs van.

Nothing Headphone (1) straalt van binnen én buiten (review)

Onderwerpen

• Android
• nothing
• Nothing Phone