Onder het mes bij RoboCop: humanoids voeren voor het eerste een operatie uit

Robotgestuurde operaties in een ziekenhuis zijn tegenwoordig vrij normaal, maar de huidige systemen hebben wel een aantal nadelen. Het gaat vaak om gigantische apparaten van meer dan 800 kilogram die speciaal aangepaste operatiekamers en een heel team aan experts vereisen om ze überhaupt te laten functioneren. 

De nieuwe medische robots gooien het over een compleet andere boeg. Surgie, zoals de robot passend genoemd is, is anderhalve meter lang en weegt slechts 27 kilogram. Ze beschikken over speciale adapters waarmee ze normaal medisch gereedschap kunnen vasthouden en komen volgens de betrokken chirurgen opvallend natuurlijk over. Met andere woorden: ze zijn klein, wendbaar, een stuk goedkoper en efficiënter dan de traditionele systemen. 

Is Surgie de toekomst van onze zorg? 

Met een bak aan voordelen zou je verwachten dat de zorgwereld staat te springen om aan de haal te gaan met Surgie. Volgens onderzoekers van de University of California San Diego zijn de mogelijkheden wat dat betreft eindeloos. De technologie kan in de toekomst chirurgische hulp brengen naar plekken waar dat nu onmogelijk is, zoals oorlogsgebieden en plekken op het platteland. Ook in Nederland, gezien het tekort aan personeel in de zorg, zouden de robots een uitkomst kunnen zijn. 

Hoewel het verwijderen van de galblaas van een koe, waarmee de tests zijn uitgevoerd, succesvol verliep, ging de operatie nog niet bepaald vlekkeloos. De Surgie-robots moesten tijdens de ingrepen meerdere keren opnieuw gekalibreerd worden, waardoor het hele proces wel een stuk trager verliep dan met bestaande medische apparatuur. Ook zat er een redelijke vertraging tussen de controllers van de arts en de beweging van de robot. 

Met andere woorden, het begin is er, maar er moet nog wel aardig wat gebeuren om dit idee ook echt realiteit te laten worden. 

Veel vertrouwen 

Toch heerst er vertrouwen bij de betrokken partijen. De wetenschappers kijken daarvoor naar de geschiedenis van de kijkoperatie, waarbij de eerste robotgestuurde operatie ooit zes uur duurde. Een vergelijkbare ingreep duurt vandaag de dag nog slechts 30 minuten. De verwachting is dat deze progressie ook bij Surgie merkbaar zal zijn. 

Mochten de robots op grotere schaal worden uitgerold, dan zal dat niet alleen zijn om bepaalde operaties uit te voeren. Surgie kan ook ingezet worden om bepaald gereedschap aan te geven of kan na afloop ook geheel zelfstandig de operatiekamer schoonmaken. 

Met andere woorden: het is zeker niet de bedoeling dat de menselijke hand uit de operatiekamer verdwijnt. Wel ziet men een toekomst voor zich waarbij mens en robot goed samenwerken. 

Onderwerpen

• robot