Nieuwe techniek maakt oude batterijen van onder meer elektrische auto’s weer bijna nieuw

Bij het kopen van een gebruikte elektrische auto of een smartphone moet je rekening houden met de batterij. De capaciteit wordt na elke keer opladen iets minder en uiteindelijk heb je een nieuwe batterij nodig.

Onderzoekers aan de Amerikaanse Cornell University hebben nu een oplossing gevonden voor die oude batterij. Ze hebben een techniek ontwikkeld waarmee een gerecyclede batterij bijna zo goed werkt als een nieuwe.

Cornell-techniek brengt batterijcapaciteit van EV terug naar 95 procent

De nieuwe techniek die is ontwikkeld door de universiteit, kan lithium-ioncellen tot 95 procent van hun oorspronkelijke capaciteit herstellen. De recyclekosten worden dan weer met 56 procent verlaagd.

De manier waarop dat gebeurt, is bijzonder te noemen. Op dit moment worden batterijen van elektrische auto’s en smartphones gerecycled door cellen te smelten op hoge temperaturen of te vermalen tot poeder om ze vervolgens te verwerken met agressieve zuren. Zo kunnen enkele bruikbare materialen worden teruggewonnen. Vervolgens moeten batterijen compleet opnieuw worden opgebouwd.

Onderzoekers van Cornell University doen dat nu compleet anders. Elektroden van een gebruikte batterij van een elektrische auto of smartphone worden verwijderd en in een elektrochemische oplossing geweekt. Hierdoor lost de isolerende laag op die verantwoordelijk is voor het capaciteitsverlies. Vervolgens kunnen de gereinigde elektroden in een nieuwe cel worden geplaatst, zonder dat ze eerst afgebroken hoeven te worden. Eigenlijk neemt de batterij dus een bad.

Minder lithium, nikkel en kobalt nodig voor nieuwe batterijen

Maar de methode heeft ook nog andere voordelen. De uitstoot van schadelijke stoffen en het gebruik van water verminderen in vergelijking met huidige recyclemethodes. De batterijen die gerecycled worden, hebben een capaciteit tussen de 70 en 80 procent.

Als de technologie op grote schaal wordt toegepast, is dat veel beter voor het milieu, aangezien minder onderdelen worden afgedankt. Daarnaast zijn er ook minder nieuwe grondstoffen nodig. Het zorgt er bovendien voor dat batterijen goedkoper kunnen worden. Je elektrische auto of smartphone kan daardoor uiteindelijk goedkoper worden.

Onderwerpen

• batterijen