Geen verstand van games? Dit is waarom GTA 6 het gesprek van de dag is

Het is toch maar een spelletje? Dat is wat veel non-gamers, ouderen, opa’s en oma’s zich afvragen. Het is lastig om voor die mensen duidelijk te maken waarom het verschijnen van GTA 6 zo’n big deal is. Mensen nemen vrij, melden zich ziek, tekenen contracten met hun partners en de gameplay wordt getoond op Netflix. Waarom is GTA 6 zo’n cultureel fenomeen en wat maakt het anders dan de gemiddelde game?

Wat is GTA 6 überhaupt?

De Grand Theft Auto-franchise speelt zich altijd af in en om een grote stad. Deze steden zijn altijd gebaseerd op echte steden. Zo speelde GTA 5 zich af in Los Santos, wat Los Angeles moet voorstellen. GTA 6 speelt zich af in Vice City, gebaseerd op Miami in Florida. De serie is in de kern een satire op het echte leven. Gekke presidenten, doorgeslagen techbedrijven en socialmediaverslavingen komen ongetwijfeld aan bod in de aankomende game.

Deze games begonnen als een simpele zandbak waarin spelers chaos konden veroorzaken, maar zijn door de jaren heen uitgegroeid tot veel meer. Zo worden er altijd grijpende, maar ook lekker belachelijke verhalen verteld en kun je steeds meer andere activiteiten doen, zoals naar de stripclub gaan of een potje tennissen. Daarnaast is er een online component genaamd GTA Online. Hierin kunnen spelers met tientallen in dezelfde sessie spelen om elkaar aan te rijden of juist samen te werken. Elke game kost meer tijd om te ontwikkelen, dus de afstand tussen elke game wordt telkens groter.

12 jaar wachten op GTA6

Tegenwoordig spendeert de gemiddelde game-ontwikkelaar zo’n 3 tot 5 jaar aan een grote game. Ze hebben een budget, een deadline en druk van aandeelhouders. Niemand wil duizenden mensen aan één game laten werken voor meer dan 10 jaar met het risico dat het vervolgens flopt. GTA 6-ontwikkelaar Rockstar Games opereert buiten die wetten om. Zij zijn zo succesvol dat ze die tijd kunnen nemen voor hun games. Recent werd nog bekendgemaakt dat GTA Online zo’n 1,3 tot 1,4 miljoen dollar binnenhaalt per dag. Uitgever Take-Two is daar vanzelfsprekend blij mee. Wie wil nu niet de beste ontwikkelaar in zijn portfolio hebben? Die geeft Rockstar Games dan ook alle tijd en ruimte die ze nodig hebben.

En die tijd heeft Rockstar ook zeker genomen. GTA 6 is al sinds 2014 in ontwikkeling en spelers kunnen niet meer wachten. Door de jaren heen werden fans ook steeds ongeduldiger en gingen ze zelf op onderzoek uit naar hints. Zo dachten ze de datum voor de eerste trailer te weten te ontcijferen op basis van de maanstand in een poster voor GTA Online. Minder leuk is dat fans naar de kantoren van Rockstar gaan en met drones voor de ramen vliegen, allemaal om ook maar iets te kunnen zien van de game. Ook ontwikkelaars voelen de komst van GTA 6 in hun nek hijgen. Praktisch heel november en december is leeg. Niemand wil zijn game uitbrengen terwijl iedereen GTA 6 zit te spelen, zelfs niet voor de feestdagen.

Rockstars obsessie met details

De meeste mensen denken bij GTA aan rondrijden in stoere auto’s, mensen aanrijden op straat en lekker in het rond schieten. Toch zijn de verhalen die verteld worden steeds volwassener en memorabeler geworden. Natuurlijk worden onze consoles per generatie sterker, dus elke GTA-game ziet er grafisch ook weer bijzonder veel beter uit. Toen Rockstar Red Dead Redemption 2 uitbracht, konden we onze ogen niet geloven hoe mooi de graphics waren. Nog altijd wordt het genoemd als een van de mooiste games ooit gemaakt. Met die game maakte Rockstar ook een flinke stap richting realisme, gevoed door een ziekelijke obsessie met details.

Toen ik op een paard lekker door de natuur heen reed in die game, zag ik twee rendieren wiens geweien in elkaar vastzaten. Eén rendier bloedde dood door een wond. Het andere rendier zat nog steeds vast en liep te trekken aan een dood lichaam. Personages (NPC’s) in een dorpje reageren verafschuwd dat je kleding vies is. Een man die je een dag geleden in elkaar hebt geslagen, loopt nu met een blauwe plek op zijn hoofd en biedt zijn excuses aan. De wereld van Red Dead Redemption 2 is eigenlijk geen videogame meer, maar een heuse simulatie en dat is precies waarom gamers zo warm lopen voor GTA 6. Het is een game waar je in gezogen wordt en waar je praktisch een tweede leven kunt gaan leiden. Er is gewoon geen andere ontwikkelaar die zo ver gaat voor perfectie als Rockstar.

Het belang van muziek

Autorijden is een integraal onderdeel van GTA-games en in auto’s zitten radio’s. Sinds de oudere GTA-games is muziek altijd al een kernonderdeel van de ervaring geweest. Verschillende radiozenders bieden hun eigen genres aan muziek die soms onderbroken worden door een enthousiaste radiohost of een belachelijke reclame. Omdat je een GTA-game vaak meerdere jaren speelt, is de muziek die je hoort daar een groot onderdeel van. Artiesten staan tegenwoordig te popelen om hun muziek in de game te krijgen, want als je nummer erin zit, kun je rekenen op dat het een populair, tijdloos liedje wordt.

Daarom zijn de aankondigingen van de radiozenders en liedjes dit jaar ook minstens zo belangrijk. Naast een volledig album met originele nummers voor de game, krijg je straks ook bekende artiesten als radiohosts in de game. Zo zijn Bad Bunny, Burna Boy en Lana Del Rey en haar man op 19 november te horen in de game. Ook buiten de game is het GTA 6-effect te merken. Voor de eerste trailer werd ‘Love is a Long Road’ van Tom Petty gebruikt, die kort erna met 38.000% steeg in streams op Spotify.

Waarom we over 15 jaar nog steeds over GTA 6 praten

Een ander belangrijk aspect waarom GTA 6 zo’n grote hype heeft, is GTA Online. In het begin was het een vrij simpele opzet waarin je met andere spelers in dezelfde wereld kon zijn. Door de jaren heen kregen spelers een constante toevoer aan updates. Denk aan ondernemingen die je moet runnen om geld te verdienen, nieuwe voertuigen, nieuwe locaties en overvallen die je samen moet plegen. De combinatie van een Rockstar-wereld waarin je jarenlang kunt vertoeven en je kunt ontwikkelen, bleek een groot succes.

GTA Online haalt dagelijks meer dan een miljoen binnen aan in-game aankopen van spelers. Maandelijks loggen ongeveer 18 miljoen actieve spelers in op de multiplayermodus, die tegenwoordig ook los verkocht wordt van GTA 5. Rockstar weet nu wat voor succes GTA Online kan zijn en gaat alles op alles zetten om de volgende iteratie minimaal 15 jaar relevant te houden. Sommige spelers spenderen duizenden uren aan GTA Online. Er worden ook al grote evenementen georganiseerd om samen een rondje op de map te rijden met elkaar, een laatste keer voordat GTA 6 verschijnt.

Waarom GTA 6 de game-industrie voorgoed gaat veranderen

GTA 6 is een cultureel fenomeen

Met een geschat budget van 1,5 tot 2 miljard dollar kost dit ‘spelletje’ meer dan de Burj Khalifa in Dubai om te maken. Jarenlang hebben spelers hierop zitten wachten, omdat niks anders het kan evenaren. Op 19 november is het, na meerdere keren uitstellen, eindelijk zover. Met nog meer details in de wereld en nog meer dingen om te doen, gaan gamers hier makkelijk meerdere maanden mee zoet zijn, tot onvrede van hun partners.

Op het internet zie je contracten die getekend worden tussen koppels, waarbij de speler een weekendje rust vraagt. Mensen nemen massaal vrij of melden zich ziek, zodat ze op 19 november ongestoord aan de slag kunnen. Economen verwachten dat er alleen in de VS een verlies van meerdere miljarden wordt gedraaid door verzuim. De globale productiviteit gaat naar verwachting enkele procenten omlaag. Op 19 november ligt de wereld er iets stiller bij, omdat we dan eindelijk aan de slag gaan met het grootste entertainmentproduct ooit. GTA 6 is een game, maar tegelijkertijd ook een cultureel evenement.

Geschreven door Ruan Moleman

Ruan Moleman (1997) studeerde International Creative Business, maar zijn liefde voor tech begon al bij zijn eerste Gameboy. Met de komst van de eerste smartphones groeide die interesse alleen maar verder. Ook Marvel heeft hij sinds Iron Man niet meer losgelaten. Ruan kan dan ook uren doorpraten over games, smartphones, superhelden en alles rondom geekcultuur.

Onderwerpen

• gta 6