NASA zoekt nieuwe astronauten voor maanmissies en betaalt 164.395 dollar per jaar, maar stelt hoge eisen

Veel kinderen willen astronaut worden, maar slechts een enkeling wordt het ook echt. Toch kunnen mensen die kinderdroom nu in vervulling laten gaan, want NASA heeft een vacature voor astronauten online gezet.

Als je in de toekomst de ruimte in wil en wellicht voet wil zetten op de maan of Mars, moet je echter wel aan flink wat voorwaarden voldoen. Heb jij het in je om astronaut te worden?

NASA zoekt nieuwe astronauten

De laatste keer dat NASA een vacature voor astronauten plaatste, was in 2024. Toen reageerden meer dan 8.000 mensen, maar slechts tien kandidaten werden geselecteerd. In totaal zijn er bij de organisatie nu 32 actieve astronauten.

Om astronaut te kunnen worden, moet je aan flink wat voorwaarden voldoen. De eerste is meteen jammer voor bijna iedereen die in Nederland woont, want je moet de Amerikaanse nationaliteit hebben. Daarnaast moet je in principe een masterdiploma hebben op het gebied van wetenschap, technologie, engineering of wiskunde.

Heb je niet zo’n studie gevolgd, dan is er nog een andere manier. Zo moet je minstens twee jaar van een promotietraject hebben afgerond in een van die vakgebieden, een geschikte medische opleiding hebben afgerond of een erkende testpilotenopleiding hebben gevolgd. In dat laatste geval gelden aanvullende opleidingseisen. Daarnaast is ook nog drie jaar relevante werkervaring vereist, waarbij voor bepaalde beroepen andere voorwaarden gelden.

Mensen die geïnteresseerd zijn, moeten daarnaast een uitgebreid cv tonen en vijf referenties opgeven. Ook moeten ze verschillende fysieke en medische tests van NASA zelf doorstaan. Bovendien zijn eigenschappen als goede communicatie, samenwerken en leiderschap belangrijk.

Ben je uiteindelijk een van de weinige gelukkigen die alles doorstaat, dan krijg je een salaris van ongeveer 164.395 dollar per jaar. Overigens betekent dat niet dat je elke maand de ruimte in gaat. Zo voeren astronauten die niet in de ruimte zijn gewone kantoortaken uit en ondersteunen ze bijvoorbeeld andere ruimtemissies. Eerst moeten geselecteerde kandidaten bovendien twee jaar trainen. Kandidaten hebben tot en met 3 december om zich aan te melden.

Hoe zit het in Europa?

Gelukkig heb je ook nog kans om als Europeaan de ruimte in te gaan. Hiervoor kun je terecht bij ESA, de Europese ruimtevaartorganisatie. Ook die plaatst eens in de zoveel tijd vacatures voor astronauten. Helaas zijn die op dit moment gesloten. De eisen zijn op verschillende punten vergelijkbaar met die van NASA. Het grote verschil is dat je staatsburger moet zijn van een ESA-lidstaat of een land dat volgens de selectievoorwaarden in aanmerking komt. Nederland hoort daar gelukkig bij.

Geschreven door Jeroen Kraak

Jeroen Kraak (1988) is hoofdredacteur van WANT. Na zijn studie journalistiek en werk voor magazines als Quote en Panorama ontdekte hij dat zijn hart sneller klopt van technologie. Hij schrijft en denkt dagelijks over Apple, Samsung, Sony, smartphones, apps, gadgets, AI en alles wat tech slimmer of leuker maakt. Zijn televisie gebruikt hij niet alleen voor Disney+ en Netflix: Jeroen speelt ook graag de nieuwste Nintendo-, PlayStation- en Xbox-games.

Onderwerpen

• NASA